温哥华市政府上周一公布2020年预算草案及5年财务计划,包括增加物业税(地税)8.2%,这连同增加公用服务费用9.5%,综合计增加9.3%。有市议员表示,接到很多市民传来的电子邮件和寄来的信件,均表示幅度近10%实在太高;不过,也有市议员称,加税是有需要的。
倘若市议会通过加地税8.2%,这将会是温哥华10年来最高的地税加幅。有市议员表示,许多市民指出,这加幅涉及数百元,不是小数目,希望市议会最终能够在可以节省开支的地方节省,从而减低加幅。
然而,有一些市议员认为,为了提供所需要的服务,市府加物业税是必须的。
也有市议员相信能找到一个中间位,既让市民接受,又可以让市府提供所需服务。
增加收入填补警消人手
市议会周二就预算草案举行特别会议,听取数十人在会议上发言。温哥华警方与消防局都认为,经过多年的投放资源不足,招聘工作是急需的。其中温哥华警察局长帕尔默(Adam Palmer)表示,在2009年至2017年间,温哥华人口增长大约10%,可是减少了58个警务人员。工作量大,而人手则减少,会影员工的健康。
而消防局长里德(Darrell Reid)也指出,温哥华消防局接听电话的数目,人均计在加拿大主要城市中属最多。目前雇员人数与1960年代的人数相同,因此消防局需要增加资源,提供应有的服务水平。
公共安全占2020年预算草案中开支的最大部分,约占30%,其中警察占21%,消防占9%。工程和公用事业占第二大部分,合计29%。预算草案中建议把820万元用在警察和消防上,是整份预算草案最大笔的开支。其他优先处理项目,例如加快应对气候变化行动,约占680万元。
根据该份16亿元预算草案,温哥华警方希望明年聘请多25个警员和10个文职人员,而消防局希望聘请多30个消防员和5个其他人员。
团体争取弱势服务经费
在周二会议上,有发言者反对市府增加警务拨款,包括枢轴法律协会(Pivot Legal Society)、卡内基中心行动计划(Carnegie Centre Action Plan)和温哥华地区瘾君子网络(Vancouver Area Network of Drug Users)的代表,他们认为应改为增加对精神健康和对弱势社群服务的经费。
市议会将于下周开始讨论预算草案。
本报综合报道