联合国周三以电邮方式向数以千计的员工进行问卷调查，第一条问题就问：“你如何识别自己？”并提供数个选项，其中一个选项是“黄种人”（Yellow）。部分收到电邮的员工感到不满，批评联合国种族歧视。联合国即时作出回应，收回那份问卷。
那封电邮指出，今次进行的是“联合国关于种族主义的调查”，是联合国秘书长古特雷斯为消灭种族主义及推动互相尊重而推行的一部分计划。
数名收到电邮和问卷的联合国员工对记者说，问卷的第一条问题就问：“你如何识别自己？”提供的答案选项包括：黑人、棕色人、白人、黄种人、混血 / 跨种族及其他。
西方种族主义者一向把亚洲人统称为“黄种人”，本身就有种族主义含意。其中一名不愿公开姓名的员工说：“第一条问题便失常，极有冒犯性，很难捉摸像联合国这种强调多元化的机构，进行这么大规模的调查竟然容许这种问题出现。”
引起争议之后，联合国发言人迪雅里克表示，已经从线上删除那份问卷，并会考虑各方面的意见，作出适当的修改。他说：“我们承认需要有更高的敏感度，去制定这些类别。我们会即时采取步骤作出纠正。”
纽约大学公共服务学院女副教授弗尔迪指出，联合国在问卷中使用这种字眼是“不可接受”的。她说：“用‘黄种人’这个词去泛指亚裔人是一种诋毁。不应该用这个词，讲完。同时，必须要紧记，凡是与种族有关的语言都是复杂及一直在变化的。”
她举例说，“棕色人种”（Brown、用于描述南亚、东南亚、北非、大洋洲、拉丁美洲和含拉丁裔美国人的各种族群，也常被用来描述北美洲和拉丁美洲的原住民）一词以前也含有负面意思，但现在已广泛应用。不过，她见不到“黄种人”这个词也出现类似情况。
