聯合國周三以電郵方式向數以千計的員工進行問卷調查，第一條問題就問：「你如何識別自己？」並提供數個選項，其中一個選項是「黃種人」（Yellow）。部分收到電郵的員工感到不滿，批評聯合國種族歧視。聯合國即時作出回應，收回那份問卷。
那封電郵指出，今次進行的是「聯合國關於種族主義的調查」，是聯合國秘書長古特雷斯為消滅種族主義及推動互相尊重而推行的一部分計劃。
數名收到電郵和問卷的聯合國員工對記者說，問卷的第一條問題就問：「你如何識別自己？」提供的答案選項包括：黑人、棕色人、白人、黃種人、混血 / 跨種族及其他。
西方種族主義者一向把亞洲人統稱為「黃種人」，本身就有種族主義含意。其中一名不願公開姓名的員工說：「第一條問題便失常，極有冒犯性，很難捉摸像聯合國這種強調多元化的機構，進行這麼大規模的調查竟然容許這種問題出現。」
引起爭議之後，聯合國發言人迪雅里克表示，已經從線上刪除那份問卷，並會考慮各方面的意見，作出適當的修改。他說：「我們承認需要有更高的敏感度，去制定這些類別。我們會即時採取步驟作出糾正。」
紐約大學公共服務學院女副教授弗爾迪指出，聯合國在問卷中使用這種字眼是「不可接受」的。她說：「用『黃種人』這個詞去泛指亞裔人是一種詆毀。不應該用這個詞，講完。同時，必須要緊記，凡是與種族有關的語言都是複雜及一直在變化的。」
她舉例說，「棕色人種」（Brown、用於描述南亞、東南亞、北非、大洋洲、拉丁美洲和含拉丁裔美國人的各種族群，也常被用來描述北美洲和拉丁美洲的原住民）一詞以前也含有負面意思，但現在已廣泛應用。不過，她見不到「黃種人」這個詞也出現類似情況。
