一个持加拿大护照的公民因护照过期被加航拒绝登机，只好留在原地，在海外申请了新护照后才得以返回加拿大。
护照的本国公民，别以为到海外公干或旅游后乘搭飞机返回加国，即使护照过期亦可登机返国，一名渥太华小额钱债法庭法官裁定，加航闸口职员有权拒绝让本国护照过期者登机返国。他裁定入禀向加航追讨逾8,000加元赔款的护照过期男子败诉，指身为本国公民有义务在离开本国前，确保护照在返加前没过期。
该宗涉及本国护照期限的小额钱债诉讼，缘于一名拟于去年1月从圣卢西亚岛(St. Lucia)乘坐飞机返回多伦多的男子嘉特拿(Gerald Gartner)，当时他手持加国护照欲登机，但被加航闸口职员拒绝上机，原因是他的护照已过期。
原诉人嘉特拿在入禀书中表示，自己为证明加国人身分，曾向加航闸口职员展示OHIP医疗卡、驾驶执照甚至出世纸，并向闸口职员表示回国后必立刻申请新护照，职员则坚持不让他登机。
嘉特拿向法官声称，他因此被迫逗留在圣卢西亚岛，并透过快邮邮递方式向加国护照申请部门领新护照。他要额外居住在当地酒店、的士来回、膳食，以及支付邮递费用及返加机票费用，因此向加航索赔合共8,062.23加元。
官称原诉人须确保护照没过期
不过审理此案的小额钱债法庭法官杜禾斯金(David Dwoskin)则在判词强调，原诉人身为加国公民及护照持有人，有责任于旅游及登机前，确保所持护照是符合要求，包括没有出现过期情况。
他又指出，加航职员做法合理，完全是根据本国联邦政府规定及空中交通与国土安全法例而为。
即使原诉人在入禀状中直指，加航漠视国民可返回自己国土的人权，又称加航违反出售机票予乘客后，让持合法机票者能够登机的合约履行义务，但法官认同加航答辩理据，指加航容许顾客登机，但乘客必须恪守登机时展示有效护照的先决条件。
法官又指出，虽然加国边境海关人员是容许乘客使用其他身分证明文件入境本国，但此法不适用于航空公司的把关职员。
索偿逾8,000元过多不合理
杜禾斯金又表示，原诉人索赔金额逾8,000元是过多及不合理，但纵使原诉人败诉，法官判词提到原诉人毋须支付加航讼费及堂费。
杜禾斯金感谢原诉人将事件放上小额法庭审理，令不少国民因该法庭个案，清晰明白他们必须持非过期的有效护照返回本国，否则他们在返国时将遇上困难。
本报记者报道
