一個持加拿大護照的公民因護照過期被加航拒絕登機，只好留在原地，在海外申請了新護照後才得以返回加拿大。
護照的本國公民，別以為到海外公幹或旅遊後乘搭飛機返回加國，即使護照過期亦可登機返國，一名渥太華小額錢債法庭法官裁定，加航閘口職員有權拒絕讓本國護照過期者登機返國。他裁定入稟向加航追討逾8,000加元賠款的護照過期男子敗訴，指身為本國公民有義務在離開本國前，確保護照在返加前沒過期。
該宗涉及本國護照期限的小額錢債訴訟，緣於一名擬於去年1月從聖盧西亞島(St. Lucia)乘坐飛機返回多倫多的男子嘉特拿(Gerald Gartner)，當時他手持加國護照欲登機，但被加航閘口職員拒絕上機，原因是他的護照已過期。
原訴人嘉特拿在入稟書中表示，自己為證明加國人身分，曾向加航閘口職員展示OHIP醫療卡、駕駛執照甚至出世紙，並向閘口職員表示回國後必立刻申請新護照，職員則堅持不讓他登機。
嘉特拿向法官聲稱，他因此被迫逗留在聖盧西亞島，並透過快郵郵遞方式向加國護照申請部門領新護照。他要額外居住在當地酒店、的士來回、膳食，以及支付郵遞費用及返加機票費用，因此向加航索賠合共8,062.23加元。
官稱原訴人須確保護照沒過期
不過審理此案的小額錢債法庭法官杜禾斯金(David Dwoskin)則在判詞強調，原訴人身為加國公民及護照持有人，有責任於旅遊及登機前，確保所持護照是符合要求，包括沒有出現過期情況。
他又指出，加航職員做法合理，完全是根據本國聯邦政府規定及空中交通與國土安全法例而為。
即使原訴人在入稟狀中直指，加航漠視國民可返回自己國土的人權，又稱加航違反出售機票予乘客後，讓持合法機票者能夠登機的合約履行義務，但法官認同加航答辯理據，指加航容許顧客登機，但乘客必須恪守登機時展示有效護照的先決條件。
法官又指出，雖然加國邊境海關人員是容許乘客使用其他身分證明文件入境本國，但此法不適用於航空公司的把關職員。
索償逾8,000元過多不合理
杜禾斯金又表示，原訴人索賠金額逾8,000元是過多及不合理，但縱使原訴人敗訴，法官判詞提到原訴人毋須支付加航訟費及堂費。
杜禾斯金感謝原訴人將事件放上小額法庭審理，令不少國民因該法庭個案，清晰明白他們必須持非過期的有效護照返回本國，否則他們在返國時將遇上困難。
本報記者報道
