疫情恶化3个月,64%商户会倒闭,如何应对?

加拿大都市网

全国有半数小型企业的营业额受COVID-19疫情影响。加拿大独立商业联盟(CFIB)的调查发现,有4成商户的生意下跌超过25%。

联盟总裁基利(Dan Kelly)表示,COVID-19疫情刚开始时便对中小企型带来严重的经济冲击。更令人忧虑的是调查显示,如果营业额下跌超过五成,有多达25%的小商户将无法生存,当中无法挨过两星期的占7%。如果疫情继续恶化至3个月,则有64%的商户会倒闭。

研究指出,有48%企业生意受影响,10%未受打击,只有3%生意反而增加。19%会跌10%以下,31%商户损失11至25%生意,23%减少26至50%营业,更有17%损失超过50%生意。

旅游、文娱康乐、零售和个人服务业受打击最严重;受疫情影响的平均经济损失达66,000元;有43%企业削减员工工时,20%更须暂时裁员;38%面对供应链的货源问题;如果无法与顾客有面对面接触,42%商户将会完全没有生意。

雇主面对双重压力

他说,协会要求所有小商户遵循公共卫生部门的指示,以保障员工和消费者的安全。然而,自我隔离措施对很多加拿大的小企造成广泛的经济冲击,尤其是有近三分二小商户无法迅速将超过一成的生意转为网购或电话接单。

协会副总裁波尔曼(Corinne Pohlmann)指出,联邦政府豁免申请就业保险(EI)的一周等候期,以及工作分享计划(Work-Sharing)无疑为雇员提供不少帮助;但协会关注的是,雇主面对巨大的成本和收入大幅减少的双重压力下,尚被强制要求给予员工14天病假。政府应效法英国、爱尔兰、挪威、瑞典和丹麦,直接拨款协助须自我隔离的雇员和自雇人士。

调查发现,有91%小企希望政府向生意严重受挫的小商户直接提供财政援助;69%要求暂缓入息税、薪俸税和销售税;66%要求取消提高加拿大退休金(CPP)和碳税;65%要求放宽报税期限,以及取消迟交税的罚款;58%则希望企业可以获得补贴以挽留员工;46%认为政府要鼓励民众消费。

基利说,民众信赖政府会尽力维护国民安全,但也必须要确保中小企生存下去,国家经济才能稿在疫情危机过后迅速复原。

可行的应对办法

目前新冠肺炎疫情已蔓延至加国多个省份,有人呼吁联邦政府增加开支,以提振滑落的经济。有智库机构发表的研究指出,即使本国已采取低利率政策,但未来仍需要更多财政措施,包括免征销售税及小型企业地税等。

由蒙特利尔研究中心发表的研究,探讨在新冠肺炎疫情下,联邦政府应该实施振兴经济的措施。中心高级经济分析师兼共同作者圣安兹(Peter St. Onge)表示,在本已分散的公共资金出现大量赤字的情况下,应直接针对疫情威胁,采取更切合实际的做法,帮助流失工作机会的工人和面临破产风险的雇主渡过难关。

另一共同作者、中心首席营运总监兼首席经济分析师瓦洛(Luc Vallée)称,这种经济放缓是属于非典型的,可能会严重打击某些行业的活动,例如旅游业,餐馆和夜店。由于这类工种的薪金通常较低,众多员工没有足够的积蓄来应付这场危机。

在加拿大119,000间餐馆和旅馆中,其中98%属小型企业,其中有很多没有能力承受销售额持续数周或数月下降。圣安兹指,最经常被提出的解决方案如基础设施支出,须花费太长时间才能产生效果。

3大建议应对疫情

研究报告提出3大建议,作为联邦政府应对疫情的参考:
(一)工资免税期。如加拿大退休金计划(CPP),省计划及就业保险金等,这些税款占雇员工资的15%,当中雇员约支付一半,其余部分由雇主承担。免税期能让雇员多些金钱使用,并通过减少劳工成本,使企业在销售下降的情况下,可以保留员工。
(二)对小企业免征地税。一方面可减少固定成本,另一方面有助于减轻某些公司的周转。
(三)联邦和省级销售税的免税期。刺激消费对本地企业特别有利。而且,相比向纳税人直接付款,通常会转换为储蓄。反而可以借此措施鼓励顾客花费在商品和服务方面。
瓦洛说,这些措施都是针对那些最容易受到威胁的工人和企业,同时鼓励增长以减轻未来的赤字。今次的经济放缓有别于以往,应对措施须根据特殊情况而进行调整。本报记者

星岛日报记者

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