全國有半數小型企業的營業額受COVID-19疫情影響。加拿大獨立商業聯盟(CFIB)的調查發現，有4成商戶的生意下跌超過25％。
聯盟總裁基利(Dan Kelly)表示，COVID-19疫情剛開始時便對中小企型帶來嚴重的經濟衝擊。更令人憂慮的是調查顯示，如果營業額下跌超過五成，有多達25％的小商戶將無法生存，當中無法挨過兩星期的佔7％。如果疫情繼續惡化至3個月，則有64％的商戶會倒閉。
研究指出，有48％企業生意受影響，10％未受打擊，只有3％生意反而增加。19％會跌10％以下，31％商戶損失11至25％生意，23％減少26至50％營業，更有17％損失超過50％生意。
旅遊、文娛康樂、零售和個人服務業受打擊最嚴重；受疫情影響的平均經濟損失達66,000元；有43％企業削減員工工時，20％更須暫時裁員；38%面對供應鏈的貨源問題；如果無法與顧客有面對面接觸，42％商戶將會完全沒有生意。
僱主面對雙重壓力
他說，協會要求所有小商戶遵循公共衛生部門的指示，以保障員工和消費者的安全。然而，自我隔離措施對很多加拿大的小企造成廣泛的經濟衝擊，尤其是有近三分二小商戶無法迅速將超過一成的生意轉為網購或電話接單。
協會副總裁波爾曼(Corinne Pohlmann)指出，聯邦政府豁免申請就業保險(EI)的一周等候期，以及工作分享計劃(Work-Sharing)無疑為僱員提供不少幫助；但協會關注的是，僱主面對巨大的成本和收入大幅減少的雙重壓力下，尚被強制要求給予員工14天病假。政府應效法英國、愛爾蘭、挪威、瑞典和丹麥，直接撥款協助須自我隔離的僱員和自僱人士。
調查發現，有91％小企希望政府向生意嚴重受挫的小商戶直接提供財政援助；69％要求暫緩入息稅、薪俸稅和銷售稅；66％要求取消提高加拿大退休金(CPP)和碳稅；65％要求放寬報稅期限，以及取消遲交稅的罰款；58％則希望企業可以獲得補貼以挽留員工；46％認為政府要鼓勵民眾消費。
基利說，民眾信賴政府會儘力維護國民安全，但也必須要確保中小企生存下去，國家經濟才能稿在疫情危機過後迅速復原。
可行的應對辦法
目前新冠肺炎疫情已蔓延至加國多個省份，有人呼籲聯邦政府增加開支，以提振滑落的經濟。有智庫機構發表的研究指出，即使本國已採取低利率政策，但未來仍需要更多財政措施，包括免徵銷售稅及小型企業地稅等。
由蒙特利爾研究中心發表的研究，探討在新冠肺炎疫情下，聯邦政府應該實施振興經濟的措施。中心高級經濟分析師兼共同作者聖安茲(Peter St. Onge)表示，在本已分散的公共資金出現大量赤字的情況下，應直接針對疫情威脅，採取更切合實際的做法，幫助流失工作機會的工人和面臨破產風險的僱主渡過難關。
另一共同作者、中心首席營運總監兼首席經濟分析師瓦洛(Luc Vallée)稱，這種經濟放緩是屬於非典型的，可能會嚴重打擊某些行業的活動，例如旅遊業，餐館和夜店。由於這類工種的薪金通常較低，眾多員工沒有足夠的積蓄來應付這場危機。
在加拿大119,000間餐館和旅館中，其中98%屬小型企業，其中有很多沒有能力承受銷售額持續數周或數月下降。聖安茲指，最經常被提出的解決方案如基礎設施支出，須花費太長時間才能產生效果。
3大建議應對疫情
研究報告提出3大建議，作為聯邦政府應對疫情的參考：
（一）工資免稅期。如加拿大退休金計劃(CPP)，省計劃及就業保險金等，這些稅款占僱員工資的15%，當中僱員約支付一半，其餘部分由僱主承擔。免稅期能讓僱員多些金錢使用，並通過減少勞工成本，使企業在銷售下降的情況下，可以保留員工。
（二）對小企業免徵地稅。一方面可減少固定成本，另一方面有助於減輕某些公司的周轉。
（三）聯邦和省級銷售稅的免稅期。刺激消費對本地企業特別有利。而且，相比向納稅人直接付款，通常會轉換為儲蓄。反而可以藉此措施鼓勵顧客花費在商品和服務方面。
瓦洛說，這些措施都是針對那些最容易受到威脅的工人和企業，同時鼓勵增長以減輕未來的赤字。今次的經濟放緩有別於以往，應對措施須根據特殊情況而進行調整。本報記者
星島日報記者
