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原生的毛蕊花很像野花，非常高大 毛蕊花Mullein学名Verbascum，属于玄参科植物，与一年生的金鱼草Snapdragon是一家。俗名除mullein外，还叫做velvet plant，主要因为叶子上有细绒毛，像是丝绒；还有Candlewick，意思是好像高高的蜡烛台。 毛蕊花植株比一般多年生植物高大，最高可以高到3米(10呎高)。通常是有很大的叶子，叶子一般有细绒毛。而多数是黄色的花就生在长长的花柱上，所以中文名又叫做一炷香。而除了欧洲及地中海一带外，原产地也遍布中国南方，西南及西北等地，因此中文俗名很多，包括：虎尾鞭、牛耳草、霸王鞭、毒鱼草、大毛叶等，虽然在中西草药上有多种用途(洋人用来做茶，可以治呼吸道疾病及哮喘)，但却有轻微毒性。   毛蕊花有多年生，也有双年生，所以购买时要查清楚。双年生种下之后第一年大约只长一呎高，第二年可以高到8呎以上，并会开花，之后夭折。有些像另一种双年生植物蜀葵(一丈红) Hollyhock。 这植物很多部分都可以吃，而且虽然种子很多，却不会四处散播形成过分蔓延。原因是需要空地才会发芽成株，可以说懂得节制。 这植物最初非常高大，多数是黄色花，而且叶子很大片，看来有些像是野花。但我最近见到越来越多的庭园栽种品种，花朵颜色选择多了，也更漂亮，而叶子就明显 小了很多。原因是2000年起经过园艺家改良过的品种才陆续出现，植株比较矮，花比较大了，颜色多了，植株寿命也比较长了。花园品种的 Mullein，颜色柔和，花多叶小，白色、粉色、浅黄色是常见颜色，另外有紫红色、桃红色的，我没有见过。    这植物叶子很大片，而且有细细绒毛，过去这叶子曾经普遍在野外被用做厕纸使用，所以还有一个别名叫Cowboy Toilet Paper。 毛蕊花的叶子及花朵都可以食用，也可以用来做沙拉。西方人过去用来煮茶，认为有消炎、止痛、助消化、镇静、利尿等功能，同时也可以治感冒、咳嗽、支气管炎、皮肤病等等。 所以有草药植物之称medical plant。 (使用方式是将叶子晒干磨成粉，或是用植物油腌泡叶子，一两个月后使用。) 种植 毛蕊花适合温带地区，非常耐寒。种植毛蕊花要选多阳光地点。毛蕊花一般说来比较粗生，非常耐旱，但土壤排水要好，最好添些砂质土。 毛蕊花很粗生，土壤方面偏向贫瘠的土壤就可以，也可以稍偏碱性。不要经常浇水，除非天气非常干旱，最好等土面干了再浇水。种的时候加一些堆肥土，或是粪土manure，都可以不用施肥。如果一定要施肥，一年一次普通平均肥如10-10-10就足够。 因为植株较高大，一般都要间隔2-3呎距离。较高的品种最好种在花圃的后方，较矮的品种可以种在前方。因为花朵美丽，不要藏在后面。 毛蕊花是双年生植物，第一年会生出下部叶子，第二年才会生出中间的花柱，然后生出黄色花朵。如果你不想毛蕊花过分蔓延，最好在花谢之后，立即将整个花柱剪断抛弃，这样就不会结种子。而且这样做有可能第二次开花。 繁殖 一般是购买种子，或是自己搜集种子。如果是自己收集种子，最好是种子一成熟就立即种。种的方式参考室内播种。因为种子很小，铺在土面就可以。大约2个星期发芽，等生出2片叶子时就可以分株，及种入小盆。直到成熟后，移植到地里。