原生的毛蕊花很像野花，非常高大
毛蕊花Mullein學名Verbascum，屬於玄參科植物，與一年生的金魚草Snapdragon是一家。俗名除mullein外，還叫做velvet plant，主要因為葉子上有細絨毛，像是絲絨；還有Candlewick，意思是好像高高的蠟燭台。
毛蕊花植株比一般多年生植物高大，最高可以高到3米(10呎高)。通常是有很大的葉子，葉子一般有細絨毛。而多數是黃色的花就生在長長的花柱上，所以中文名又叫做一炷香。而除了歐洲及地中海一帶外，原產地也遍布中國南方，西南及西北等地，因此中文俗名很多，包括：虎尾鞭、牛耳草、霸王鞭、毒魚草、大毛葉等，雖然在中西草藥上有多種用途(洋人用來做茶，可以治呼吸道疾病及哮喘)，但卻有輕微毒性。
毛蕊花有多年生，也有雙年生，所以購買時要查清楚。雙年生種下之後第一年大約只長一呎高，第二年可以高到8呎以上，並會開花，之後夭折。有些像另一種雙年生植物蜀葵(一丈紅) Hollyhock。
這植物很多部分都可以吃，而且雖然種子很多，卻不會四處散播形成過分蔓延。原因是需要空地才會發芽成株，可以說懂得節制。
這植物最初非常高大，多數是黃色花，而且葉子很大片，看來有些像是野花。但我最近見到越來越多的庭園栽種品種，花朵顏色選擇多了，也更漂亮，而葉子就明顯 小了很多。原因是2000年起經過園藝家改良過的品種才陸續出現，植株比較矮，花比較大了，顏色多了，植株壽命也比較長了。花園品種的 Mullein，顏色柔和，花多葉小，白色、粉色、淺黃色是常見顏色，另外有紫紅色、桃紅色的，我沒有見過。
這植物葉子很大片，而且有細細絨毛，過去這葉子曾經普遍在野外被用做廁紙使用，所以還有一個別名叫Cowboy Toilet Paper。
毛蕊花的葉子及花朵都可以食用，也可以用來做沙拉。西方人過去用來煮茶，認為有消炎、止痛、助消化、鎮靜、利尿等功能，同時也可以治感冒、咳嗽、支氣管炎、皮膚病等等。
所以有草藥植物之稱medical plant。 (使用方式是將葉子晒乾磨成粉，或是用植物油腌泡葉子，一兩個月後使用。)
種植
毛蕊花適合溫帶地區，非常耐寒。種植毛蕊花要選多陽光地點。毛蕊花一般說來比較粗生，非常耐旱，但土壤排水要好，最好添些砂質土。
毛蕊花很粗生，土壤方面偏向貧瘠的土壤就可以，也可以稍偏鹼性。不要經常澆水，除非天氣非常乾旱，最好等土面幹了再澆水。種的時候加一些堆肥土，或是糞土manure，都可以不用施肥。如果一定要施肥，一年一次普通平均肥如10-10-10就足夠。
因為植株較高大，一般都要間隔2-3呎距離。較高的品種最好種在花圃的後方，較矮的品種可以種在前方。因為花朵美麗，不要藏在後面。
毛蕊花是雙年生植物，第一年會生出下部葉子，第二年才會生出中間的花柱，然後生出黃色花朵。如果你不想毛蕊花過分蔓延，最好在花謝之後，立即將整個花柱剪斷拋棄，這樣就不會結種子。而且這樣做有可能第二次開花。
繁殖
一般是購買種子，或是自己搜集種子。如果是自己收集種子，最好是種子一成熟就立即種。種的方式參考室內播種。因為種子很小，鋪在土面就可以。大約2個星期發芽，等生出2片葉子時就可以分株，及種入小盆。直到成熟後，移植到地里。
