俗话说「民以食为天」，饮食是人人都能着手改善健康的保健管道。而在预防心血管疾病的饮食选择中，坚果可能蕴藏着更多令你意想不到的好处。
胆固醇（Cholesterol）是造成高血脂与高血压的重要因素，许多研究皆发现坚果有助降低心血管风险，如发布于美国心脏病学会杂志（JACC）的一項大型研究表示，每周吃五份以上坚果的人，心血管疾病风险降低了 14%，冠心病风险则降了 20% (Changes in Nut Consumption and Subsequent Disease Risk Among US Men and Women: 3 Large Prospective Cohort Studies, Journal of the American Heart Association, 202009)。
坚果普遍皆含有丰富的不饱和脂肪酸。建议高血压患者在挑选坚果时，不妨选择「钾」含量高的坚果，因为钾可以帮助身体代谢纳，帮助患者血压控制在比较平稳的狀況，如开心果、南瓜子、腰果。而高血脂患者的因为血液当中的胆固醇量已经很高了，因此在坚果选择上建议挑饱和脂肪较低的种类，如杏仁、開心果、胡桃。
研究者从伊朗城市和农村随机抽取了5432名35岁及以上的无心血管疾病史成年人进行研究。研究者评估和记录了参与者对含有核桃，杏仁，开心果，榛子和种子等坚果的摄入量。此后，参与者或家庭成员每两年接受一次心血管事件和死亡的调查，内容包括冠心病、中风和总的心血管疾病、因任何原因导致的死亡以及因心血管疾病所导致的死亡。在12年的随访中，参与者发生了751例心血管事件、179例心血管疾病死亡和458例全因死亡病例。研究结果显示，每周吃两次甚至更多坚果的人群因心血管疾病死亡的风险下降了17%。这是很多药物都达不到的效果。
专家还指出，坚果中富含的植物甾醇是降低心血管疾病的重要原因之一。胆固醇过高容易堵塞脑动脉发生缺血性中风。相反，胆固醇过低会导致动脉中层平滑肌细胞坏死，脑血管容易破裂而发生出血性中风。所以，胆固醇不能太高也不能太低。植物甾醇是天然的胆固醇平衡调节剂。植物甾醇依据“最低胶团浓度”理论，只和过量的胆固醇形成“胶团”而将其排出体外。当胆固醇降低到健康水平，植物甾醇停止工作，不会进一步降低胆固醇浓度。而只是“溶解”血管壁上的胆固醇斑块，疏通血管。所以，多吃坚果，增加摄入植物甾醇，是减少心血管疾病的有效措施。
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