骨头看上去坚硬无比，但实际上骨骼每时每刻都在经历“溶解”和“重生”过程，每七年到十年人体骨骼会全部更新一次。虽然有证据证明骨头中存在复杂的血液供应网络，但从骨髓到血液循环系统的细胞及体液快速流动分子机制及解剖学一直未明。最近，德国科学家把人类与动物骨头变“透明”，发现了覆盖整个骨头由皮质骨直通骨髓的密集血管网络！惊人的是竟然有超过80％的红色动脉血液和59％的蓝色静脉血液通过骨骼。它们除了负责血液的运输，还运输骨髓免疫细胞。该血管网络被团队称为“跨皮质血管(TCVs)”（Nature Metabolism 2019，Vol 1,p236–250）。
这次发现源自一个意外。德国杜伊斯堡埃森大学分子免疫学家Matthias Gunzer在研究小鼠的荧光染色血细胞时，在显微镜下观察到血液细胞似乎能通过原被认为是外层无空隙的骨骼。由于无法在医学文献中发现任何理论可解释这一现象，Gunzer决定自己揭示真相。
Gunzer 研究团队以化学物质将小鼠的胫骨变得透明，在“层光荧光显微术 (LSFM)”与X光显微镜下可以清晰地观察到血液流动。他们发现骨骼中有很多微小的血管（跨皮质血管）穿越胫骨的皮质层，覆盖整个骨骼并负责骨骼的大部分血液供应。单是一根火柴棍的大小的胫骨就有逾一千条跨皮质血管，更令团队惊讶的是，超过八成动脉血液和近六成静脉血液会通过这些微细血管，流量相当高。实在难以想象，骨头里竟然流着这么多的血！人体竟然一大半的血液从骨头里穿过！
Gunzer又以自己腿骨作检验，同样发现类似但较粗的跨皮质血管结构。该项研究改写了骨骼解剖结构。连同去年哈佛发现脑颅骨表面有直接血管系统连接其骨髓的研究结果。可助医学界更了解炎症、组织损伤、细胞迁移，血液流动和骨质流失的情况。
这个研究结果从解剖学上证实了“血钙-骨钙平衡”的存在。钙是神经系统和肌肉运动等方面是必不可缺的元素。骨骼是“钙库”，钙通过跨皮质血管储存在骨骼中，当身体需要时，钙通过跨皮质血管从骨头进入血液循环，满足身体需要。当长期缺钙时，“骨钙”出大于进，导致骨质疏松。所以，中老年人合理补钙是防治骨质疏松的重要措施。
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