骨頭看上去堅硬無比，但實際上骨骼每時每刻都在經歷「溶解」和「重生」過程，每七年到十年人體骨骼會全部更新一次。雖然有證據證明骨頭中存在複雜的血液供應網絡，但從骨髓到血液循環系統的細胞及體液快速流動分子機制及解剖學一直未明。最近，德國科學家把人類與動物骨頭變「透明」，發現了覆蓋整個骨頭由皮質骨直通骨髓的密集血管網絡！驚人的是竟然有超過80％的紅色動脈血液和59％的藍色靜脈血液通過骨骼。它們除了負責血液的運輸，還運輸骨髓免疫細胞。該血管網絡被團隊稱為「跨皮質血管(TCVs)」（Nature Metabolism 2019，Vol 1,p236–250）。
這次發現源自一個意外。德國杜伊斯堡埃森大學分子免疫學家Matthias Gunzer在研究小鼠的熒光染色血細胞時，在顯微鏡下觀察到血液細胞似乎能通過原被認為是外層無空隙的骨骼。由於無法在醫學文獻中發現任何理論可解釋這一現象，Gunzer決定自己揭示真相。
Gunzer 研究團隊以化學物質將小鼠的脛骨變得透明，在「層光熒光顯微術 (LSFM)」與X光顯微鏡下可以清晰地觀察到血液流動。他們發現骨骼中有很多微小的血管（跨皮質血管）穿越脛骨的皮質層，覆蓋整個骨骼並負責骨骼的大部分血液供應。單是一根火柴棍的大小的脛骨就有逾一千條跨皮質血管，更令團隊驚訝的是，超過八成動脈血液和近六成靜脈血液會通過這些微細血管，流量相當高。實在難以想像，骨頭裡竟然流着這麼多的血！人體竟然一大半的血液從骨頭裡穿過！
Gunzer又以自己腿骨作檢驗，同樣發現類似但較粗的跨皮質血管結構。該項研究改寫了骨骼解剖結構。連同去年哈佛發現腦顱骨表面有直接血管系統連接其骨髓的研究結果。可助醫學界更了解炎症、組織損傷、細胞遷移，血液流動和骨質流失的情況。
這個研究結果從解剖學上證實了「血鈣-骨鈣平衡」的存在。鈣是神經系統和肌肉運動等方面是必不可缺的元素。骨骼是「鈣庫」，鈣通過跨皮質血管儲存在骨骼中，當身體需要時，鈣通過跨皮質血管從骨頭進入血液循環，滿足身體需要。當長期缺鈣時，「骨鈣」出大於進，導致骨質疏鬆。所以，中老年人合理補鈣是防治骨質疏鬆的重要措施。
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