研究发现新冠肺炎的感染和死亡风险和腹部脂肪有关系，腹部脂肪比例越高，风险越大。而老年人的腹部脂肪比例高，是造成身体衰弱和免疫力下降的重要因素。瑞士伯尔尼大学的研究人员，使用一种新颖的基于细胞的治疗方法，在小鼠身上成功地逆转了衰弱和免疫力低下这两种衰老特征，让动物变得更年轻。而这种新型疗法的关键部位就是腹部脂肪（Young eosinophils rejuvenate ageing adipose tissues. Nature Metabolism, 2020）。
研究发现，随着年龄增长，囤积在腹部的内脏脂肪比例增加，导致免疫系统功能持续下降和身体衰弱，因此他们更容易感染传染病，特别是季节性流感爆发或其他病毒性疾病（例如COVID-19）。另外，老年人疫苗接种的效力大大降低，特别容易受到病毒的感染，并且死亡率最高。而且身体虚弱会导致老年人的生活质量下降，容易罹患各种与年龄相关的疾病。
科研人员发现，被称为腹部脂肪的内脏脂肪组织对慢性低度炎症的发展具有重要意义。腹部脂肪中的某些免疫细胞可以调节慢性低度炎症和衰老过程。他们证明，腹部脂肪中存在免疫细胞（称为嗜酸性粒细胞）负责维持局部免疫稳态。随着年龄的增长，腹部脂肪细胞的占比越来越大，嗜酸性粒细胞水平越来越低，而促炎性巨噬细胞的数量增加。由于这种免疫细胞失衡，腹部脂肪成为慢性炎症的来源，在老年人中会逐渐积累。
研究人员从年轻小鼠体内分离出嗜酸性粒细胞，然后输送到老年小鼠体内，嗜酸性粒细胞被选择性地归巢到脂肪组织。结果不仅缓解了局部炎症，还降低了全身性的轻度炎症。使得这些老年小鼠的身体更年轻，它们的耐力和抓地力即老年小鼠的体质有了显著改善。不仅如此，老年小鼠对疫苗接种的反应也得到提高，表明这种疗法对免疫系统具有恢复活力的作用。
这个研究结果说明，改善腹部脂肪比例，可以改善甚至逆转衰老过程以及降低与衰老相关疾病的风险。已经有研究数据证明，微量元素锌和铜有助于提高腹部脂肪中的嗜酸性粒细胞水平，与铬即镁一起可以降低腹部脂肪中脂肪细胞的比例，增加脂肪的代谢，促使储存的腹部脂肪分解释放，改善衰弱和抵抗力低下的衰老特征。
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