研究發現新冠肺炎的感染和死亡風險和腹部脂肪有關係，腹部脂肪比例越高，風險越大。而老年人的腹部脂肪比例高，是造成身體衰弱和免疫力下降的重要因素。瑞士伯爾尼大學的研究人員，使用一種新穎的基於細胞的治療方法，在小鼠身上成功地逆轉了衰弱和免疫力低下這兩種衰老特徵，讓動物變得更年輕。而這種新型療法的關鍵部位就是腹部脂肪（Young eosinophils rejuvenate ageing adipose tissues. Nature Metabolism, 2020）。
研究發現，隨着年齡增長，囤積在腹部的內臟脂肪比例增加，導致免疫系統功能持續下降和身體衰弱，因此他們更容易感染傳染病，特別是季節性流感爆發或其他病毒性疾病（例如COVID-19）。另外，老年人疫苗接種的效力大大降低，特別容易受到病毒的感染，並且死亡率最高。而且身體虛弱會導致老年人的生活質量下降，容易罹患各種與年齡相關的疾病。
科研人員發現，被稱為腹部脂肪的內臟脂肪組織對慢性低度炎症的發展具有重要意義。腹部脂肪中的某些免疫細胞可以調節慢性低度炎症和衰老過程。他們證明，腹部脂肪中存在免疫細胞（稱為嗜酸性粒細胞）負責維持局部免疫穩態。隨着年齡的增長，腹部脂肪細胞的佔比越來越大，嗜酸性粒細胞水平越來越低，而促炎性巨噬細胞的數量增加。由於這種免疫細胞失衡，腹部脂肪成為慢性炎症的來源，在老年人中會逐漸積累。
研究人員從年輕小鼠體內分離出嗜酸性粒細胞，然後輸送到老年小鼠體內，嗜酸性粒細胞被選擇性地歸巢到脂肪組織。結果不僅緩解了局部炎症，還降低了全身性的輕度炎症。使得這些老年小鼠的身體更年輕，它們的耐力和抓地力即老年小鼠的體質有了顯著改善。不僅如此，老年小鼠對疫苗接種的反應也得到提高，表明這種療法對免疫系統具有恢復活力的作用。
這個研究結果說明，改善腹部脂肪比例，可以改善甚至逆轉衰老過程以及降低與衰老相關疾病的風險。已經有研究數據證明，微量元素鋅和銅有助於提高腹部脂肪中的嗜酸性粒細胞水平，與鉻即鎂一起可以降低腹部脂肪中脂肪細胞的比例，增加脂肪的代謝，促使儲存的腹部脂肪分解釋放，改善衰弱和抵抗力低下的衰老特徵。
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