一般人认为，健忘开始于中年后期，然而，新的研究表明，记忆力下降的开始时间是在20岁左右。目前，学术界比较公认的研究结果来自于丹妮丝C·帕克（Denise C. Park）2001年发表在《心理学与衰老》期刊上的研究结论，该研究对345名20-90岁之间的成年人进行研究，发现从人们的20-30岁中期开始，记忆就出现了连续而有规律的衰退。
我们在20多岁、30多岁时记忆下降的速度其实与60、70多岁下降的速度是差不多的，但为什么年轻人不会感觉受到多大的影响呢？丹妮丝C·帕克给出的解释是，年轻人拥有的记忆能力完全能够应付日常生活学习所需要的。就像每个月消费4000元，20岁时月薪10000元，30岁时月薪8000元，虽然金额下降了，但仍然完全超出所需要的额度。
而到60多岁时，大多数人发现记事情和学习新东西出现了困难，才意识到记忆能力已经不够用了。从生理学角度上讲，人在20岁出头时脑容量就达到峰值，并从此开始缓慢地下降，尤其是记忆相关的部位，如海马体和前额叶皮层。那么有什么方法能够减缓这个过程？
《美国国家科学院院刊》的一项研究结果表示：记忆是通过改变脑细胞的结构而实现的，而记忆的过程与结合蛋白、结构蛋白和钙有关。在CaMKII的大型钙结合蛋白质的作用下，神经元中扭曲的肌动蛋白丝形成束，扭转形成口袋结构，使CaMKII钙结合蛋白的三个部分完美契合，这种复合物就是形成长期记忆的关键。
可见，钙离子是人类形成记忆的必需条件之一。人通过眼睛耳朵皮肤等感受器官获得的信息，最终都变成钙离子流传达到神经系统，钙离子流触发大脑的思考和记忆。所以人的思考能力，学习能力记忆能力都与钙离子紧密相关。青少年缺钙会减缓神经系统的发育导致学习能力下降。中老年人缺钙会加速记忆力和身体反应能力的衰老退化。中老年人，因为吸收代谢维生素D能力下降，钙吸收能力也随之下降，所以中老年人补钙应该选择不添加维生素D而钙吸收度高的钙剂，以确保有足够的钙满足神经系统活动的需求。
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