■ 近年美国父母可领养儿童的数量减少。资料图片
对于有意收养孩子的家长，近年来多个令人气馁趋势的结合，令收养成为一个苦不堪言的程序。
美联社的报道称，美国收养的数目近年来已经大幅下降，从而伤害了很多收养机构的生存能力，导致部分人采取被当局称为不符合职业操守的行为。可能的收养家长面对长时间的等候及昂贵的收费，如果他们想竞争收养一个婴儿的机会，可能要面对花大量金钱进行自我推销的压力。
代表全美超过120个收养机构的全国收养委员会的执行长约翰森估计，目前大约有100万个家庭在争取收养孩子。他指出，除非这些家庭非常幸运，否则他们都将要面对长时间的等候，这是一个缓慢而痛苦的收养程序。更有家长成为欺诈的受害人。例如，今年3月份，北卡一名女子被指利用互联网诈骗12位有意收养的家长。虽然联邦没有收养方面的统计数字，但全国收养委员会有定期统计这方面的数据。该委员会2月份布的最近统计显示，美国的收养人数下降了17%，从2007年时的13万3,737宗到2014年减少至11万373宗。导致这一现象的主要原因是由于国际收养数目的大幅减少。但婴儿收养的数目仍相对稳定在约1万8,000。从寄养照顾机构或家庭的收养也稳定在约5万宗。
另外一个原因是，收养机构近年来大幅减少。国务院指处理国际收养的机构存在大量的不适宜做法，于去年12月关闭了俄亥俄州的欧洲收养顾问公司（EAP），指这家机构收费太高，提供的收养儿童的讯息不准确以及其他不适宜做法。后者在12个外国国家有收养业务。几周后，在8个州有营运执照的国内收养机构—独立收养中心—宣布破产，令超过3,000名客户突然失去联系。该机构将破产归咎于社会改变，及谋求收养的家长人数增加而对让婴儿给他人收养持开放态度的潜在母亲的人数减少。
受影响的人中包括一对加州长滩夫妇。他们表示，为了收养孩子，他们在过去两年给该机构缴付了约1万6,000元，现在可以获得多少赔偿仍是未知之数。与此同时，由于美国人收养外国儿童的人数减少，不少专注国际收养的机构近年来也纷纷关门停业，不停业的也在苦苦挣扎。可获得的最近的联邦数据显示，在2016年，外国收养据报只有5,372宗，远低于2004年时的2万2,884宗。
报告指，有多个原因导致国际收养人数的减少，其中包括在中国国内收养的增加，俄罗斯暂停办理美国人的收养，以及多个国家因贪腐丑闻关闭了国际收养机构。而国际收养的费用不菲，例如，从中国或埃塞俄比亚收养的费用可高达3万至4万元。
有意收养的家长多喜欢收养婴儿而非幼儿或儿童，除了导致收养的整体数目减少外，也导致5岁或以上儿童在寄养系统人满为患。统计数字显示，从寄养系统收养的约5万个孩子中，绝大部分是5岁或以下的幼儿。而接近11万2,000名目前仍留在该系统等候收养的儿童，大部分年龄为7岁或以上。有鉴于以上种种，有专家不禁怀疑，美国可能再也不能恢复至上世纪70年代高峰期的每年收养17万5,000儿童的水平。邓燕文编译
