明宣宗《五狸奴图》局部（网上图片）
十二生肖，中国及东亚地区的一些民族用来代表年份的十二种动物。十二种动物当选了，但没有当选的更多，有鼠没猫，有老虎但没有狮子，有鸡但没有鸭和鹅。那猫与狮子也是常见呀，为何十二生肖中没有呢？
传说中，猫因为在玉皇大帝示意举办的「十二生肖选举」中，因为狗令牠迟到了，因为老鼠打尖了，所以十二生肖就没有猫，结果猫和老鼠从此成为敌人……不过，从历史来看，为何没有猫的原因，猫真的是迟到。因为在发明十二生肖的时候，中国当时还没有猫。应该说，当时猫还是野生，没有被驯化。至于最早的驯化猫，在西亚和北非出现，中国的宠物猫是外来品种，到了后来才被国人所知。
早在中国西周时代着作《诗经·大雅·韩奕》有载：「有熊有罴，有猫有虎」。猫与熊和虎并列，足以证明当时猫还未被驯化。先秦着作《庄子·秋水》中又有：「骐骥骅骝，一日而驰千里，捕鼠不如狸狌」，意思是说良马日行千里，但是抓老鼠还是猫厉害，说明事物都各有所长。这里「狸狌」在中国古代一般指野猫，但此处将牠与马和狸狌并列，说明猫很会抓老鼠，说明战国时代，很有可能已经有驯化猫，但未被普及。
中国在唐代以前，养猫并不普及，唐以前猫还被视为珍稀动物。在中国的文化中，无论在新石器时代的陶器、以及后来的玉器和青铜器的图桉、汉代的陶俑中，都没有猫的踪影。我们所知最早的猫捕老鼠图桉，在东汉画像石中发现。
至于在地球的另一边－西亚和北非，猫则比较普遍，西方的猫文化远比中国流长。埃及在大约3000年前出现驯化猫，埃及的农业发展起来以后，剩馀食物越来越多，鼠患非常严重，于是就开始以驯化猫来抓老鼠，甚至有法律来保护猫，杀猫者会被处死。至于猫死后，还被涂上香油，用来防腐，并葬在石棺。
中国唐朝以后，西亚和北非的猫文化，随着丝路传到中国，各种猫的品种也传到中国，明显在当时，中国早就有十二生肖。另外，猫在中国文化中的角色，一直都被认为是抓老鼠的好手，没有被赋予神话般的色彩，比如在《西游记》中没有猫妖。
中国自唐代起慢慢兴起养猫逗猫风，朝廷甚至将白猫当成珍宝赠予日本。古人对猫慢慢普遍地着迷，还不只限于宫廷。古人也能够以毛色五官等物色好猫，并流下《相猫经》、《猫苑》等等着作。顺带一提，中国十二肖中没有猫，但越南的则没有兔年，但是有猫年。
来源：巴士的报
