才女「人肉电脑」破解复杂方程式 82岁不言休

美国太空总署的「人肉电脑」（human computers），对美国太空计划付出重要却长期鲜为人知的贡献，包括阿波罗登月任务在内，如今终于获得肯定。如今82岁的芬利（Sue Finley）是「人肉电脑」的元老及太空总署任职最长久女性之一。
1958年美国准备发射首枚卫星进入地球轨道时，芬利展开她在太空总署喷射推进实验室（JPL）的工作。她早年大学辍学，并加入一个女性占多数的数学奇才团体，这个团体的任务是在电脑变得可负担且可靠前，解答出火箭科学家交给她们的复杂方程式。十年后也就是1969年，太空人岩士唐登月，因他为「人类迈出一大步」而被缅怀，但正是这些女性的付出，提升火箭性能、发明推进器、发展出全球天线网路，让观众收看太空人扬名立万的实况转播。
芬利这位太空总署倚重的数学奇才，原本打算找个秘书工作，却过不了打字这一关而受挫。后来丈夫介绍她加入喷射推进实验室。不过，为何JPL雇用全女性团队？她解释：「当时负责的女主管认为……男人不会听从她下达的指令，于是只雇用女性，还有就是女性的薪水比较低，她们现在仍是如此。」为了抚养两个男孩，芬利于1963年至1969年离开职场，不过很快就发现，当个家庭主妇不是她要的，因而重回已大幅改变的JPL，当时血肉之躯「电脑」已被处理器和记忆体取代，但她借由学习新的电脑语言Fortran而不落后于人。