才女「人肉電腦」破解複雜方程式 82歲不言休

美國太空總署的「人肉電腦」（human computers），對美國太空計劃付出重要卻長期鮮為人知的貢獻，包括阿波羅登月任務在內，如今終於獲得肯定。如今82歲的芬利（Sue Finley）是「人肉電腦」的元老及太空總署任職最長久女性之一。
1958年美國準備發射首枚衛星進入地球軌道時，芬利展開她在太空總署噴射推進實驗室（JPL）的工作。她早年大學輟學，並加入一個女性占多數的數學奇才團體，這個團體的任務是在電腦變得可負擔且可靠前，解答出火箭科學家交給她們的複雜方程式。十年後也就是1969年，太空人岩士唐登月，因他為「人類邁出一大步」而被緬懷，但正是這些女性的付出，提升火箭性能、發明推進器、發展出全球天線網路，讓觀眾收看太空人揚名立萬的實況轉播。
芬利這位太空總署倚重的數學奇才，原本打算找個秘書工作，卻過不了打字這一關而受挫。後來丈夫介紹她加入噴射推進實驗室。不過，為何JPL僱用全女性團隊？她解釋：「當時負責的女主管認為……男人不會聽從她下達的指令，於是只僱用女性，還有就是女性的薪水比較低，她們現在仍是如此。」為了撫養兩個男孩，芬利於1963年至1969年離開職場，不過很快就發現，當個家庭主婦不是她要的，因而重回已大幅改變的JPL，當時血肉之軀「電腦」已被處理器和記憶體取代，但她藉由學習新的電腦語言Fortran而不落後於人。