温哥华市议会周二通过2020年预算案。
温哥华市议会周二通过2020年预算案。
温哥华市议会经过数周的商讨和辩论，最终在本周二下午6时通过2020年预算案及5年财务计划，包括16亿元的运营预算以及新项目资本预算5.02亿元。16亿元运营费用为过去20年之冠，在全省各地市镇当中也是最高的；明年地税增幅则由原来拟定的8.2%降为7%，但仍比过去十年平均增幅高出1倍，也是大温各市增幅最高的（见附表）。
温哥华上月发布的预算草案，提出16亿元的运营预算及明年物业税上涨8.2%的建议，遭到大批民众强烈反对，认为增幅之高令人无法负担。上周二市议会表决时，市议员提出将地税涨幅削减至5%、6%和7%之中的一个方案，并请市府职员研究削减开支的修订方案，并延期至本周二投票。市府职员提出的方案，包括减少或延迟气候变化应对准备、削减城市规划以及减少聘请警察和消防员等。
本周二通过的预算案主要修改方案，是绿党市议员康艾琳（Adriane Carr)提出的，由市长甘迺迪(Kennedy Stewart)与10位市议员，逐项进行辩论和投票。
削减约900万元开支
新预算包括用于「议会优先事项」的2,070万元，少于原先拟定的2,380万元。不过，其中用于解决住房危机的410万元，以及用于应对气候变化行动的680万元都未被削减。「议会优先事项」还包括：提供满足居民需求的高质量核心服务、解决居民住屋可负担能力、保护和发展经济、增加对多元化和关键社会问题的关注。
新预算案削减了约900万元开支，包括城市规划资金从600万元减为450万元，将支持温哥华市中心东端奥本海默公园（Oppenheimer Park）帐篷城的资金，从100万元减为50万元，取消100万元创新基金（Innovation Fund），将雪灾和暴风雪事件的新储备金，从200万元减少到100万元，一些部门的自由支配费用减少，温哥华警察局新聘人员的可用资金减少约20％等。
市议会还通过温哥华公园局的预算1.36亿元，公共图书馆预算5,500万元，以及温哥华警察委员会运营预算3.39亿元。
有议员指加幅仍是太高
甘迺迪表示，该预算案反映了所有市议员优先考虑的事项，及聆听公众意见做出的选择。市议会主张对消防、救援、警察、图书馆、社区中心、无家可归者和住房等核心一线服务，作出重要的投资，同时减少或延迟在非优先领域的开支。
康艾琳称，该预算案体现出公共优先事项，与市议会优先事项最终达成一致，每个部门都围绕着紧缩开支、提高效率、延迟招聘或延迟某些项目来展开工作。
4名无党派协会(NPA)市议员，周二提出许多进一步削减康艾琳提议预算方案的修订案，但均被市议员金玉鹅(Jean Swanson)、博伊尔（Christine Boyle），3名绿党市议员以及市长甘迺迪否定而未能通过。
7%的地税增幅，意味着温市一个中价位住宅房屋业主，需要支付的物业税账单明年将增加130元，一个中价位独立屋地税增加183元，而中价位商业房屋地税增加225元。
■新预算案主要修改方案由康艾琳提出。
NPA市议员哈德威克（Colleen Hardwick），在市议会结束后对结果表示失望。她说，7%的物业税增幅仍然太高，过去十年来各项生活开支都在不断上升，居民根本无力负担，未来无论长者还是年轻人，甚至未来一代，都无法在这个城市居住下去。她称，不懂管理的政府不是好政府。
■哈德威克在会后，接受记者访问。
市议员杨瑞兰（Sarah Kirby-Yung）也表示，7%的地税仍然超越市民承受能力。
■杨瑞兰（右）会后接受访问。
此外，金玉鹅还提出将增聘警员的375万元预算全部削减，转用于支援房屋，但就遭到否决。
身为警员之妻的市议员郑慧兰（Melissa De Genova）称，只解决房屋问题，没有警察维持治安，也是行不通的。
图文：本报记者王学文
