温哥华市议会周二通过2020年预算案。
溫哥華市議會周二通過2020年預算案。
溫哥華市議會經過數周的商討和辯論，最終在本周二下午6時通過2020年預算案及5年財務計劃，包括16億元的運營預算以及新項目資本預算5.02億元。16億元運營費用為過去20年之冠，在全省各地市鎮當中也是最高的；明年地稅增幅則由原來擬定的8.2%降為7%，但仍比過去十年平均增幅高出1倍，也是大溫各市增幅最高的（見附表）。
溫哥華上月發佈的預算草案，提出16億元的運營預算及明年物業稅上漲8.2%的建議，遭到大批民眾強烈反對，認為增幅之高令人無法負擔。上周二市議會表決時，市議員提出將地稅漲幅削減至5%、6%和7%之中的一個方案，並請市府職員研究削減開支的修訂方案，並延期至本周二投票。市府職員提出的方案，包括減少或延遲氣候變化應對準備、削減城市規劃以及減少聘請警察和消防員等。
本周二通過的預算案主要修改方案，是綠黨市議員康艾琳（Adriane Carr)提出的，由市長甘迺迪(Kennedy Stewart)與10位市議員，逐項進行辯論和投票。
削減約900萬元開支
新預算包括用於「議會優先事項」的2,070萬元，少於原先擬定的2,380萬元。不過，其中用於解決住房危機的410萬元，以及用於應對氣候變化行動的680萬元都未被削減。「議會優先事項」還包括：提供滿足居民需求的高質量核心服務、解決居民住屋可負擔能力、保護和發展經濟、增加對多元化和關鍵社會問題的關注。
新預算案削減了約900萬元開支，包括城市規劃資金從600萬元減為450萬元，將支持溫哥華市中心東端奧本海默公園（Oppenheimer Park）帳篷城的資金，從100萬元減為50萬元，取消100萬元創新基金（Innovation Fund），將雪災和暴風雪事件的新儲備金，從200萬元減少到100萬元，一些部門的自由支配費用減少，溫哥華警察局新聘人員的可用資金減少約20％等。
市議會還通過溫哥華公園局的預算1.36億元，公共圖書館預算5,500萬元，以及溫哥華警察委員會運營預算3.39億元。
有議員指加幅仍是太高
甘迺迪表示，該預算案反映了所有市議員優先考慮的事項，及聆聽公眾意見做出的選擇。市議會主張對消防、救援、警察、圖書館、社區中心、無家可歸者和住房等核心一線服務，作出重要的投資，同時減少或延遲在非優先領域的開支。
康艾琳稱，該預算案體現出公共優先事項，與市議會優先事項最終達成一致，每個部門都圍繞着緊縮開支、提高效率、延遲招聘或延遲某些項目來展開工作。
4名無黨派協會(NPA)市議員，周二提出許多進一步削減康艾琳提議預算方案的修訂案，但均被市議員金玉鵝(Jean Swanson)、博伊爾（Christine Boyle），3名綠黨市議員以及市長甘迺迪否定而未能通過。
7%的地稅增幅，意味着溫市一個中價位住宅房屋業主，需要支付的物業稅賬單明年將增加130元，一個中價位獨立屋地稅增加183元，而中價位商業房屋地稅增加225元。
■新預算案主要修改方案由康艾琳提出。
NPA市議員哈德威克（Colleen Hardwick），在市議會結束後對結果表示失望。她說，7%的物業稅增幅仍然太高，過去十年來各項生活開支都在不斷上升，居民根本無力負擔，未來無論長者還是年輕人，甚至未來一代，都無法在這個城市居住下去。她稱，不懂管理的政府不是好政府。
■哈德威克在會後，接受記者訪問。
市議員楊瑞蘭（Sarah Kirby-Yung）也表示，7%的地稅仍然超越市民承受能力。
■楊瑞蘭（右）會後接受訪問。
此外，金玉鵝還提出將增聘警員的375萬元預算全部削減，轉用於支援房屋，但就遭到否決。
身為警員之妻的市議員鄭慧蘭（Melissa De Genova）稱，只解決房屋問題，沒有警察維持治安，也是行不通的。
圖文：本報記者王學文
