【星岛综合报道】最新研究表明，加国南部海域越来越多的虎鲸（orca）患有皮肤病，这些疾病会在牠们独特的黑白颜色上留下大斑点，科学家怀疑是人类活动造成。
据加通社报道，这项于周四（29日）发表在《PLOS One》杂志上的研究，分析了2004年至2016年在萨利希海域(Salish Sea)发现的18,000多宗虎鲸照片，发现皮肤损伤变得「惊人」地更加普遍，对已经面临的种群构成了另一个潜在威胁。
卑诗动物健康中心（B.C. Animal Health Centre）动物病理学家、合著者拉弗蒂（Stephen Raverty）表示，观察鲸鱼的科学家此前也曾注意到这种不寻常的皮肤变化，但从未对牠们进行动态评估。
研究称，虽然这些病变的重要性尚不清楚，但濒临灭绝的虎鲸所出现的身体状况和免疫力下降引发担忧。
科学家推测这些病变可能是一种传染源，也是鲸鱼抵御疾病能力下降的一个指标。
拉弗蒂指，这些皮肤问题的确切根本原因尚不清楚，但可能是人类活动造成的。
拉弗蒂说：「我们知道，船舶交通量增加、污染物负荷、海洋环境噪音增加以及食物链匮乏等后果，是公认影响南部虎鲸健康的主要因素。」
加州大学戴维斯分校（University of California, Davis）兽医学院首席科学家、该研究的主要作者盖多斯(Joseph Gaydos)在一份声明中表示，在查看数据之前，他们并不知道皮肤病变的患病率会急剧增加。
盖多斯说：「这令人担忧。现在我们需要尝试隔离潜在的传染源。」
该研究涉及141头鲸鱼，其中99%的鲸鱼在研究过程中的某个时刻有皮肤损伤的证据。
最常见的病变类型是在27%的目击事件中观察到的「灰色斑块」，其次是在24%目击事件中观察到的「灰色靶标」。
拉弗蒂表示，这项研究是通过「非侵入性」评估评估鲸鱼健康状况的一个进步。
另一位合著者、温哥华水族馆首席兽医豪莱纳(Martin Haulena)表示，这项研究可以帮助科学家推荐保护策略。
他说，虎鲸受到三文鱼种类、栖息地和噪音保护的影响。
图：PLOS One
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