【港人移加739/阿朗专栏】
最近又是每年一度的 Tax season。容许我先戴个“头盔”，我对加拿大税制其实接近一窍不通，懒惰的我，每年都是请会计师帮忙报税。
最近和好友阿晴见面。阿晴的儿子去年入读本地大学，但因为“救生艇”停航，以致尚未取得永久居民身份，他需要为儿子缴付国际学生学费。这对阿晴来说，是一笔极为沉重且不可逆转的财务开支。
阿晴提到，有一天儿子收到税局寄来的一封信，打开一看，是一张 T4A。原来大学曾发放约一万加元的奖学金，而这笔金额被列作收入。
我即时的反应是：这真是匪夷所思。奖学金，为什么会当作收入？后来稍作了解，在加拿大的税务制度下，这其实是一贯做法。奖学金一般会以 T4A 形式申报，先纳入收入，再按情况作税务处理。对全日制学生而言，大部分最终其实是免税的。
但事情还未完。阿晴的儿子之后到大学的 tax clinic 寻求协助报税。结果出来，不但没有需要缴税，反而获得退税，包括 GST/HST credit 和 Ontario Trillium Benefit。整件事听起来，有点不明所以。先把奖学金算作收入，再透过报税，把它“变回”不用交税，甚至还可以拿回一些补贴。换言之，在现行税制之下，政府要求所有收入先申报，再计算之后告诉你，其实不用交，甚至有时还会“退回一点”。
情况有时候还不单如此。 有朋友说因为过往1-2年， 在加拿大的投资的金融产品回报比较理想，税局要求为来年预缴installment。 又听说 退休时的RRSP，也要缴交预缴税。问题在于，这种“先收后退”的方式，在现实生活中未必能减轻压力。尤其像阿晴这样，本身已经要承担高昂学费与生活开支的家庭，现金流才是最直接的考验。当制度的逻辑，与生活的感受之间出现距离，即使结果合理，过程仍然让人难以理解。
如果最后都不用交，那当初可不可以不要当作收入？我知道，这样的想法，或许有点天真。“万税之国”，从来都不是浪得虚名。
文：阿朗
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作者：阿朗，喜欢山与海，热爱大自然。带着探索世界的好奇心，来到四季分明的多伦多。用心感受着每个季节所给予的美好景致，用足印去体验加拿大多元文化的活力。期盼在路途上，能遇上相交相知的伴。
