照顾者是一份无私的爱，惟爱的背后也常常隐藏无形压力与疲惫。
Mandy，是一位默默付出的照顾者，照顾病患妈妈的过程中她经历过无数的挑战；一年前，Mandy透过由香港赛马会慈善信托基金策划及捐助的“赛马会好动城市计划”（JC FIT CITY），参加了“City Runners 全城跑团”，透过跑步不仅找到了纾压的出口，更重新找回了对运动的热情与目标。
照顾者的酸与苦：压力如影随形
若你是将军澳居民，对此路线并不陌生。由将军澳运动场出发跑出去海旁，绕过日出康城经桥再回到运动场，一圈约5公里。每个周日，此区的“City Runners 全城跑团”跑手在此路线边跑边欣赏将军澳南的日落景色，而此亦成为Mandy的恒常活动。
38岁的Mandy，跑步起端始于一份沉重压力。
几年前，父亲的离世让其母身心转差，作为主要照顾者的Mandy，开始承担起更多的责任。惟妈妈频频的来电，让Mandy感到身心俱疲，她形容自己像一条绷紧的橡筋，“随时可能断裂，甚至因此失眠”。
Mandy回忆道：“那段时期，精神很紧张，感觉所有的注意力都放在妈妈身上，完全忽略了自己。”就如你我一样，Mandy曾尝试过“煲剧”放松，但效果未如理想，紧凑的剧情反让自己更焦虑。
就在不知所措之际，她想起一个老生常谈的道理：运动使人快乐。
跑步的起点：从随心跑到专业训练
半信半疑，Mandy起初跑步亦没有什么规划，随心所欲、没有目标，哪怕跑姿不标准，短短几公里路，跑毕身心舒畅。“别人说运动时会产生安多酚，我跑步时真的感到兴奋，更暂时忘却烦恼”，找到纾压方法，Mandy也慢慢开始留意跑步相关活动。
然而，一年前，她在Facebook上看到有免费跑班，决定报名试试；此也成为她跑步生涯的转捩点。Mandy笑说：“以前完全不讲究跑姿或配速，纯粹是为了放松心情，但经跑班的专业指导后，明白跑步其实是一件事；以往如时间许可，我会参加比赛，但只求影相和不被DQ（取消资格）就可以了，现在跑步令我有小成功的感觉，每次训练达到要求，成功感令我想继续跑。”
跑步融入了生活，对于Mandy来说，她也从一个“社交跑手”转变为一个有目标、有计划的跑者。现在每周至少跑4次，某些日子在送小朋友上学后，Mandy更会把握上班前的两小时，到尖沙嘴海旁晨跑，“相比起以前赶回家补眠，跑后感觉整个人更精神”。
除了逢星期五的恒常跑班，星期日Mandy就与跑团一起。她表示加入“JC Fit City赛马会好动城市计划”的跑团后，社群的支持不仅给了她动力，也让她结识了一群积极向上的朋友。
“以前累了就不想跑，但现在有一班人一起，反而成为了一种动力”，Mandy认为跑团的氛围感染了她，跑手间的力量也让她不再感到孤单。
身心强大才能更好地守护所爱
作为照顾者，Mandy曾经将所有的精力都放在母亲身上，但透过跑步她学会了转移注意力，并与母亲分享自己的跑步经历，她直言只有身心状态良好，才能更好地照顾家人。
“跑步让我变得更坚强，内心也更强大”，Mandy亦希望透过自己的故事，鼓励更多照顾者找到属于自己的减压方式。虽然Mandy目前专注于10公里赛事，但她对未来充满期待，首先做到坚持跑下去，更希望无伤跑步。“这样，跑步才能成为生活中不可或缺的一部分，因为已成为了习惯；我知道只要坚持下去，就会有不一样的自己”她坚定地说。
“这一年跑步，我感觉好Hero，好光荣”，Mandy笑着说。
她的故事，提醒我们每一位照顾者：在爱与责任之外，别忘了照顾自己，因为只有当我们身心强大时，才能更好地守护所爱的人。
