世界卫生组织18日警告，不要以为COVID-19从大流行转为地方性流行病，就意味此病不再具有危险性，还说病毒恐永远无法根除，但有机会在今年终结全球公共卫生紧急状态。
据中央社报道，世界卫生组织（WHO）公共卫生紧急计划执行主任莱恩（Michael Ryan）在2022世界经济论坛视讯会议上说：“大家在讨论大流行（pandemic）和地方性流行病（endemic）。”他说，疟疾是地方性流行病，仍夺走数以十万计人的性命。
莱恩在有关疫苗公平性的圆桌会议上说：“地方性流行病本身并不意味情况好转，只代表它将永远存在。”
法新社报道，快速蔓延的Omicron变异株比先前的新冠变异株更具传染性，但接种过疫苗者感染Omicron似乎较不容易发展成重症，引发各界热烈讨论疫情是否从大流行阶段转为地方性流行病阶段，而这当中暗示的就是危险是否即将远去。
莱恩说：“我们要做的是，将疫苗覆蓋率提升至最大程度来降低疾病发生率，如此一来，就不会有人丢掉性命。在我看来，这才是紧急情况落幕的时刻，也是大流行病告终的一天。”
莱恩补充说，透过疫苗主导的公共卫生措施，可望在2022年底前终结死亡和住院潮。但他表示：“我们无法在今年终结病毒，可能永远不会有根除病毒的一天，大流行病毒最终将成为生态系统的一部分。我们能做的，只有结束公共卫生紧急状态。”
世卫总干事谭德塞18日也说，距离COVID-19大流行结束尚早，他也警告快速蔓延的Omicron病毒并非全无风险。
谭德塞在日内瓦的世卫总部对记者说：“距离疫情大流行结束，还有很长的距离。”
谭德塞警告，不要将Omicron视为温和的病毒，这支变异株自去年11月在非洲南部首度现踪以来，便如野火燎原般地向全球蔓延，可能还会出现新的变异病毒株。
世卫警告，染疫人数之多，意味着许多高风险族群仍会发展成重症和死亡。谭德塞说：“平均而言，Omicron引发的症状可能没那么严重，但有关它是一种轻微疾病的说法具有误导性。 ”
“别搞错了，Omicron正导致患者住院和死亡，即便是不太严重的病例，也会使医疗设施不堪负荷。”
