【加拿大都市網】在廚房裡，鹽幾乎讓人覺得是在作弊。添加適量的鹽能立刻提升幾乎所有美味菜肴的味道，但這種廉價而豐富的配料有一個明顯的缺點。
簡單地說，過多的鹽對你不利。更具體地說，過多的鈉對你有害，而鈉是構成鹽的兩種主要元素之一。
先前的許多研究已經調查了飲食中鈉含量過高與健康問題之間的聯繫，如心血管疾病的風險。
同時，其他研究還描繪了飲食中鉀含量不足對健康的影響，這對血壓也有負面影響。
碰巧的是，一種在許多超市都能買到的產品可以同時緩解這兩個問題：食鹽替代品，其味道與鹽一樣，但鈉的含量減少，鉀的含量增加。
儘管代鹽很有前途，然而，一直缺乏大型臨床試驗來量化它們對中風、心臟病和死亡的影響，因此對它們的有效性仍有疑問。
現在，在中國進行的一項大型研究似乎表明，幾乎每個人都可從代鹽中受益。
澳大利亞喬治全球健康研究所的臨床流行病學家布魯斯·尼爾說：”世界上幾乎每個人都吃了比他們應該吃的更多的鹽。如果在全世界範圍內將鹽換成代鹽，每年減少數百萬的早夭。”
在這項研究中，尼爾團隊招募了中國農村地區的20000多名村民，多為有中風或血壓病史的參與者。這些人總共來自600個村莊，在試驗開始時平均年齡約為65歲。
在實驗中，一半的參與者獲得了免費供應的代鹽，以便在實驗過程中使用(設計為五年的實驗，但受到COVID-19的輕微影響)。
他們得到的代用鹽的特點是較少的鈉和添加的鉀，他們被鼓勵少吃鹽，以最大限度地減少鈉攝入。
同時，另一半村民作為對照組，未有任何安排。
在研究結束時，這兩組人的健康結果有明顯的差異。
總的來說，在實驗開始大約五年後，超過4000名參與者已經死亡，超過3000人經歷了中風，超過5000人發生了某種重大的心血管事件。結果令人悲傷和不幸，但考慮到他們在實驗開始時的年齡和健康狀況，卻並不出乎意料。
然而，在這些結果中，與普通食鹽消費者相比，代鹽組發生中風的可能性明顯較低(每1000人年29.14起 vs 33.65起)，而且發生重大心血管事件的機會也較低(49.09起 vs 56.29起)，以及死亡也更少(39.28起 vs 44.61起)。
研究人員說，他們的結果有效地表明，在全中國範圍內推行代鹽可以每年拯救約46萬人的生命。
推而廣之，這部分是假設性的，研究人員認為，如果全世界的人都從普通鹽轉向更健康的、稍加調整的替代鹽，每年將拯救數百萬人的生命。
推行代鹽的潛在障礙可能是不同國家的食物製作方式。
馬薩諸塞州總醫院的兒科醫生Julie R. Ingelfinger沒有參與這項研究，他在關於這項研究的評論中解釋說：”在中國的農村……一般不使用加工食品；飲食中的氯化鈉出現在家庭烹飪中。相比之下，在世界大部分地區，商業食品為飲食增加了很多氯化鈉，使用代鹽並不能取締大部分的鹽攝入。」
所以，答案可能是不僅要在家庭廚房，而且要在工業廚房，也就是製造商業加工食品的地方推行代鹽。
研究人員說，就成本而言，差別並不大，代鹽成本約增加50%，但考慮到普通食鹽有多便宜(在中國一公斤約為1.08美元)，以及烹飪中一般只需要很少的鹽，還是相當實惠的，特別是考慮到其好處。
尼爾說：”雖然食鹽替代品比普通鹽要貴一些，但它們的成本仍然很低–每年只需幾美元就能實現。這簡直是我參與過的最有價值的一項研究。”
該研究結果發表在《新英格蘭醫學雜誌》（The New England Journal of Medicine，簡稱NEJM）上。
（煎蛋，圖片來源pixabay）
