研究人員對進行深部腦刺激治療的患者進行了長達8年的監測，患者們都接受了大腦深部電極植入手術。科學家們認為患有嚴重抑鬱症的人可從中受益。
美國的監管機構已批准深部腦刺激技術治療帕金森氏病，癲癇，原發性震顫和強迫症。治療包括將電極植入大腦以及在胸部或腹部安裝刺激器。刺激器沿着皮膚下的導線向電極發送小的電脈衝。有時，醫生將刺激器稱為起搏器。外科醫生將電極植入大腦特定區域。例如，對帕金森氏病的患者，電極被植入到控制運動的大腦區域。
《美國精神病學雜誌》的一項新研究中，外科醫生將電線植入了胼肢體扣帶回(SCC)中。該研究的主要作者是海倫·梅伯格博士(Helen S. Mayberg)，他是紐約西奈山伊坎醫學院神經病學、神經外科學、精神病學和神經科學的教授，也是「納什家庭中心」的創始人。梅伯格教授及其團隊一直在研究SCC，並將其作為嚴重抑鬱症的潛在治療靶點。
在2005年的一項研究中，他們證明了電刺激深部SCC能使重度抑鬱症(其他療法均無效)患者受益。
需要「堅持到底」才能看到進步
梅伯格教授說：「儘管早期結果並不支持我們的設想，大型試驗也被提前終止，但我和我的同事堅持繼續追蹤最初試驗的患者，我們發現，隨着時間的推移，他們的情況變得越來越好。」
她補充說：「因此，我們堅持了下去。經過8年的觀察，我們的大多數研究參與者都因強烈而持久的深部腦刺激產生了抗抑鬱反應。」
根據世界衛生組織(WHO)的調查，抑鬱症影響了全球3億多人。重度抑鬱症的癥狀往往很嚴重，極大地降低了人們的生活質量和進行日常活動的能力。2017年，在美國估計有7.1％的成年人有一次或多次嚴重的抑鬱發作的經歷。
雙相情感障礙，表現為躁狂症和抑鬱症交替發作，有一些癥狀與抑鬱症重疊。這種重疊使診斷變得複雜，特別是如果患有這種疾病的人在抑鬱發作時看醫生，醫生往往將他診斷為抑鬱症。
美國國立衛生研究院(NIH)之一的美國國家精神衛生研究所的估計顯示，美國4.4％的成年人在生活中的某個階段出現雙相情感障礙癥狀。
「穩健而持久」的療效
對於這項新研究，研究人員分析了他們在4到8年內收集的數據，共28名參與者，這些參與者參加了對SCC的深部腦刺激治療抑鬱症的臨床試驗。
在參與者中，有20名患有嚴重的抑鬱症，有7名患有II型雙相情感障礙，此型的躁狂發作較少或者說發作時沒有那麼「high」，雙相中以抑鬱相為主。第28位參與者最初被診斷為重度抑鬱症，但隨後被診斷為雙相情感障礙II型。
結果顯示，在隨訪2-8年中，治療有效率保持在50％或以上，而緩解率保持在30％或以上。在28名參與者中，有14名完成了至少8年的隨訪，另外11名完成了至少4年。
研究人員得出的結論是：長期深部腦刺激對SCC的頑固性抑鬱治療是安全的。他們補充說，在至少8年的觀察中，「大多數參與者都出現了顯著的抗抑鬱反應。」(煎蛋，圖片來源pixabay)
