你的步伐緩慢並不意味着你喜歡悠閑地散步。一項新的研究表明，步伐緩慢可能是身體健康和認知健康有嚴重缺陷的一個癥狀。
從20世紀70年代開始，一個追蹤900多名新西蘭人的研究小組發現，步伐緩慢的中年人更有可能表現出老化加速和大腦完整性受損的跡象。
杜克大學的生物醫學研究人員拉斯穆森說道：「真正令人吃驚的是，這項研究針對的是45歲左右的中年人，而不是那些年紀大的老年人。」
拉斯穆森和其他研究人員對參與者們進行了調查。這是一項特別長的縱向健康研究，幾乎始於50年前，研究對象是1000多名3歲兒童。
在一項新的研究中，研究小組評估了剩下的904名45歲的參與者的健康狀況，他們發現中年時期的步行速度似乎提供了一個獨特的窗口，可以讓人了解到自身的衰老進程。
杜克大學的心理學家和神經科學家泰瑞·墨菲特表示：「這項研究涵蓋了一個人從學齡前到中年的整個時間段。研究結果發現，在老年前十幾年，緩慢步行是健康問題的前兆。」
在這項研究中，研究人員測量了參與者在40多歲時的步行速度，並對參與者的日常生理功能進行了評估。還評估了他們是否加速衰老的跡象，其中包括從血壓到牙齒健康等19種指標，並通過核磁共振掃描了他們的大腦。來自追蹤研究的歷史數據也被考慮在內，比如參與者還是孩子時所進行的神經認知能力的測量。
研究結果表明，45歲左右步行速度較慢與身體機能不良和衰老加速有關，表現為「多個器官系統更快衰退」。此外，中年時步行速度緩慢也與較差的神經認知功能有關。
研究作者解釋道：「值得注意的是，在我們的研究中，步態速度不僅與成年期的神經認知功能有關，還與幼兒期的神經認知功能有關。」
儘管研究人員承認存在局限性，但研究人員表示，在未來的研究中，在檢查兒童神經認知功能和步態速度之間的聯繫方面還有很多工作要做。
匹茲堡大學的研究員斯蒂芬妮·斯圖登斯基沒有參與這項研究，但是是這項研究的評論作者，他解釋道：「我們不應該假設三歲兒童認知測試的糟糕結果會以任何方式使他們陷入終身問題。相反，我們應該廣泛研究可能導致身體狀況下滑的因素，並探索改善這些因素的策略。」
如果我們能夠理解這項近50年的研究所發現的聯繫的本質，我們可能會積極地運用某些社會因素，這將促進長壽，並可能有助於阻止認知能力的下降。
斯圖登斯基寫道: 「人類的大腦是動態的，它總是不斷地根據經驗進行自我重組。」（煎蛋）
