報道指感染狗隻來自於尼亞加拉地區一個6口之家,其中有4名家人被確診為新冠病毒陽性。專家指出感染狗隻的病毒載量並不高,也沒有出現癥狀顯示它嚴重患病,傳播病毒的風險不高。這一家庭所有成員及其寵物狗目前狀況不錯。
貴湖大學獸醫內科學專家、公共衛生與人畜共患病研究中心(Centre for Public Health and Zoonoses)主管韋斯(Scott Weese),是確診該狗隻感染陽性的研究團隊成員之一。他表示該發現對於科學研究是有意義的。對於防疫而言其實早前已多次重申,當寵物主人處於新冠病毒隔離期間,他們也要盡最大努力避免其寵物與外界接觸。
專家檢測45動物僅發現一例
「很明顯新冠肺炎幾乎全是由人傳人而產生的。最終而言,我們希望這種傳染病只是一種人類的疾病,因為這樣更容易控制。」韋斯表示,在一種傳染病疫情期間了解動物與人類健康之間的關係,是控制傳染病努力的一部分。寵物通常被認為在傳播新冠病毒方面起的作用非常小。但是「我們想證明這不是一個問題,而不是單單希望這不是一個問題。」
韋斯表示,自疫情以來他先後大約為45隻動物檢測過新冠病毒,目前只發現這一隻狗呈陽性。不過研究團隊面臨一個顯而易見的挑戰,即如何在最短時間裏對疑似感染的寵物進行測試。研究人員首先要透過社交媒體、獸醫及醫護人員了解哪家有寵物可能曝露於病毒之下,之後他們必須分秒必爭找到這些動物。
「首先是主人懷疑感染,經過檢測、確診之後,聯絡我們去查看其寵物。如果這一過程超過一周,不論動物之前是否感染,檢測結果都可能是陰性。」韋斯表示:「我相信在很多時候,我們去到一戶人家獲取動物的檢測樣本。那些動物原本可能是陽性,但我們錯失了檢測機會。」
寵物應與家人一樣隔離
安省首席獸醫辦公室上周發表報告指,有新冠徵狀的人,要對家中的寵物採取與家人一樣的隔離措施,包括將寵物留在家中,限制他們與主人以外的任何人接觸。韋斯解釋說,一隻貓可能被感染,外出後將病毒傳給浣熊等野生動物,然後成為另外一個感染源。「這是我們所不想看的。」
他又指出,狗隻被認為不易感染病毒,相比之下貓被認為更易被感染或出現徵狀。此外,先前有擔心人類接觸受感染的寵物皮毛,是否有被感染的風險。韋斯表示,現時這已經不再被認為是一個「重要的感染源」。與寵物的鼻子、嘴或臉接觸被才是主要的傳染方式。不過總體而言,動物的傳染期並不長。
在寵物之外,貂被認為是一種特別易受到新冠病毒感染的動物。在荷蘭和西班牙,養貂場在發現疫情之後,為防擴散而撲殺了上百萬隻。
韋斯表示,幸好動物疫情只發生在貂群中。如果疫情出現在養牛場、豬場或是雞場,情況還要嚴重得多。
安省鼓勵獸醫,向總獸醫辦公室報告疑似動物感染病例。不過省府並不建議在科學實驗以外,對動物進行病毒檢測。星島綜合報道 題圖ASPCA