【加拿大都市網】西梅是一種美味的水果。據加利福尼亞州西梅委員會稱，這種果樹種下後，可能需要四到六年才能結果，甚至需要八到十二年才能達到全產能。西梅通常在夏天成熟，然後被收穫。有各種不同類型的西梅，它們的乾果被稱為梅干。梅干是一種方便且美味的乾果，可以單獨享用，也可以融入各種菜肴。
儘管這種水果提供了很大的健康益處，但在購買時，請注意成分列表，併購買只有西梅為唯一成分的品種（盡量避免含有任何添加糖或油的選項）。以下是你需要知道的關於西梅以及為什麼它們值得你購買。
什麼是梅干？
梅干是經過脫水保存的西梅，口感醇厚，甜度適中。它們可以在你的儲物櫃里存放大約六個月，而且幾乎可以用於任何一頓飯中。此外，它們還是小型的營養庫。”梅干有許多不同的健康益處，從胃腸健康到骨骼保護，調節免疫反應，糖尿病和動脈硬化症，以及飽腹感，”聖迭戈州立大學的營養學教授Shirin Hooshmand博士說。
梅乾的健康益處
提供了眾多有益的維生素和礦物質
梅干是複雜碳水化合物和纖維的豐富來源，而且熱量相對較低。但是它們也提供了各種有益的維生素和礦物質。僅僅四顆西梅（38g）就可以提供：
- 90 卡路里
- 0g 總脂肪
- 0g 飽和脂肪
- 0mg 膽固醇
- 0mg 鈉
- 24g 總碳水化合物
- 3g 膳食纖維
- 14g 總糖
- 0g 添加糖
- 1g 蛋白質
- 20mg 鈣 (2% DV)
- 0.4mg 鐵 (2% DV)
- 280mg 鉀 (6% DV)
- 23mcg 維生素K (20% DV)
- 0.1mg 核黃素 (8% DV)
- 0.9mg 煙酸 (6% DV)
- 0.1mg 維生素B6 (6% DV)
- 0.2mg 泛酸 (4% DV)
- 15mg 鎂 (4% DV)
- 0.1mg 銅 (10% DV)
- 0.1mg 錳 (4% DV)
支持健康的骨骼
Hooshmand博士在過去的15年里一直在骨骼健康和梅乾的研究領域工作。在最近的臨床試驗中，Hooshmand博士及其團隊發現，對於更年期後的骨質疏鬆症婦女來說，每天吃5-6顆梅干，持續六個月，可以有效預防骨質流失。”之前的研究也發現，每天吃10-12顆西梅，持續一年，可以提高更年期後婦女的骨密度，並改善骨轉換的指標，”她說。
降低膽固醇水平
一份梅乾的食物中，可以滿足日常攝入纖維的11%，這在降低血液膽固醇方面起着作用。加利福尼亞大學戴維斯分校的初步研究發現，中度高膽固醇的男性每天吃約12顆西梅後，總膽固醇和”壞”的LDL膽固醇都有所下降。
支持健康的消化
梅乾的纖維含量可能是它們有通便作用的原因，但科學家們指出，梅干中的纖維，酚類化合物和山梨糖醇的組合可能是起作用的關鍵。研究支持梅干可以顯著增加大便重量和頻率，使它們成為促進健康腸功能的很好的自然替代品。研究表明，西梅對於幫助緩解便秘，與非處方產品一樣有效。
穩定血糖水平
這種流行的乾果富含纖維，包含不溶性和溶性纖維的組合。溶性纖維可以幫助調節血糖水平。梅干也是天然甜味劑，沒有任何添加糖，使它們成為更健康的甜味劑替代品。
提供飽腹感
研究表明，梅干可能在增強飽腹感方面起作用。利物浦大學的研究人員發現，與只進行體重管理的組相比，同時消費梅乾和進行結構化體重管理的組感到更大的滿足感。這可能是由於這種乾果富含纖維的原因。
抵抗炎症
由於西梅富含多酚，這些抗氧化劑可以幫助減少炎症並保護免受DNA損害。與新鮮的西梅相比，60和85°C乾燥的梅干可能實際上具有更高的抗氧化活性。
你每天應該吃多少西梅？
Hooshmand博士說，你每天應該吃多少梅干取決於梅干本身的大小，但當前的研究推薦每天攝入50克梅干，相當於大約5到6顆梅干。如果你不習慣吃梅干或其他富含纖維的食物，可以從每天1到2顆梅干開始慢慢增加。”對於那些在飲食中攝入纖維量較低的人，我們通常建議逐漸引入梅干，避免空腹食用梅干，並在一天中分散攝入，”Hooshmand博士說。
西梅汁健康嗎？
與其他水果汁不同，大多數熱門品牌的西梅汁每份都實際上含有良好的纖維來源。熱西梅汁本身長期以來也被用作自然的緩解便秘的解決方案。然而，西梅汁比西梅本身含有更多的糖，可能是因為製作過程中的糖添加，所以它不能代替實際的西梅。你也可能會發現吃梅干比喝西梅汁更有飽腹感。
在飲食中如何使用梅干？
你可以通過各種方式使用梅干。它們可以作為健康的零食食用，也可以添加到烘焙食品中，作為甜味劑的一種健康替代品。梅干也可以用來製作醬料和糖果，或者用來提升早餐燕麥粥的味道。(都市網Rick編譯，圖片來源pixabay)
(ref:https://www.goodhousekeeping.com/health/diet-nutrition/a35365687/prune-health-benefits/)
