【星島都市網】百日咳病例在加拿大多個省份持續增加，醫生和醫護人員表示，病例激增背後可能有多種因素。
這種細菌感染通常在感染後七到十天出現癥狀，癥狀通常表現為輕度發燒、流鼻涕和咳嗽。加拿大公共衛生局指出，根據美國疾病控制和預防中心（U.S. Centers for Disease Control and Prevention）的數據，這可能會導致持續兩到八周，甚至長達十周的咳嗽。
截至上周，魁省的病例數已超過新冠疫情前的水平，達到 11,000 多例，而新不倫瑞克省於 8 月 22 日宣布爆發疫情，有 141 例病例，超過了五年的平均水平。
多倫多總醫院傳染病專家伊薩克-博戈奇（Isaac Bogoch）博士說，接種疫苗的機會可能是一個因素。
博戈奇說，有一些人群可能無法通過家庭醫生或公共衛生診所接種疫苗；另一些人可能選擇不接種疫苗，還有一些人可能因 COVID-19 中斷醫療服務而錯過了一劑疫苗。
世界衛生組織在 2021 年的一份報告中指出，全球有 350 萬兒童錯過了第一劑疫苗接種。
但病例激增的背後可能不僅僅是缺乏疫苗接種。
博戈奇和其他專家說，可能有幾個因素在起作用。
他說：「有些可能與這種特殊感染的自然史有關，每隔五六年，這種感染似乎就會增加。有些可能與疫苗接種率較低有關。有些可能與疫苗隨時間減弱有關」。
他補充說，醫生應該留心那些長期或劇烈咳嗽的人，因為雖然這可能不是百日咳，但及早發現病例、進行檢測並確認感染有助於確保對其進行適當的管理而不會擴散。
雖然醫生們強調疫苗「效果相當好」，但多倫多兒科傳染病專家安娜-班納吉（Anna Banerji）博士告訴環球新聞，隨着時間的推移，免疫力可能會減弱。
隨着時間的推移，疫苗的配方也在不斷演變。
班納吉說：「因此，首先要確保返校的兒童接種了最新的疫苗」。
常規免疫接種應在嬰兒2、4、6個月和12到23個月時進行——通常在18個月時接種——並在4到6歲之間接種加強針，另一次在14到16歲之間接種。截至上周，魁省34%的病例出現在10到14歲之間的兒童中。
蒙特利爾兒科傳染病專家厄爾-魯賓（Earl Rubin）博士告訴《環球新聞》，嬰兒是最易受感染的人群之一，因此懷孕三個月的孕婦接種強化疫苗是明智之舉。
魯賓說：「這樣，母親就會接種疫苗，產生抗體或對百日咳的保護作用，這種抗體會穿過胎盤，並有希望保護新生兒，至少到兩個月大時開始接種系列疫苗」。
他補充說，一般成年人也應該考慮接種百日咳疫苗，因為眾所周知，長時間的劇烈咳嗽會導致肋骨骨折和肌肉胸痛。
魯賓指出，百日咳疫苗多年來經歷了一些變化，這可能會影響其更持久的免疫力。
加拿大公共衛生署（PHAC）說，1997年以前使用的是白喉-破傷風-全細胞百日咳聯合疫苗，後來一種新的無細胞百日咳疫苗取代了這種疫苗，病例發生率穩步下降。發病率指的是新發病例的數量。
魯賓表示，從全細胞疫苗到無細胞疫苗的轉變帶來了更高的疫苗接種率，因為新配方的疫苗不良反應更少。
1997年以前使用的全細胞疫苗有時會出現嚴重的神經系統煩躁和「難以控制的癲癇發作」。英國的《醫生信息綠皮書》指出，加拿大在改變配方後發熱性癲癇發作有所減少。
不過，魯賓指出，雖然這種改變具有積極的「風險平衡效益」，但無細胞疫苗的免疫力不如前一種疫苗持久，因此以後需要更多的加強針。
關於新疫苗配方的持久性下降程度的問題也經常在醫學期刊中被討論，有些研究指出，根據疫苗製造商和特定配方的不同，數據結果會有所不同。
《自然》雜誌在2020年9月的一篇文章中指出：「有多種假設解釋為什麼這種以前得到良好控制的疾病現在正在重新抬頭。據推測，DTaP疫苗較低的長期保護效果（在5到10年後減弱）使得疫情周期得以重新建立。」
「最近的一些研究對這一觀點提出了部分質疑，這些研究稱 DTaP 提供的保護雖然不完善，但持續時間很長」。
2006 年《加拿大醫學協會雜誌》上一篇經同行評審的文章也指出，無細胞疫苗可能會促使人們需要研究更多的加強劑來維持免疫力。
文章作者指出：「無細胞百日咳疫苗等滅活的分餾百日咳疫苗之所以被引入常規疫苗接種計劃，是因為在與以前使用的全細胞百日咳疫苗進行測試時，無細胞百日咳疫苗的副作用有所改善，免疫原性也相當」。
「然而，我們的研究結果表明，在短期內，一些無細胞疫苗可能無法充分保護 5 歲以下嬰幼兒免受百日咳感染」。
「這可能是這些疫苗產生的免疫類型（即較高水平的體液免疫或類似 Th2 的反應）造成的。因此，兒童需要額外的劑量才能達到足夠的免疫水平。另一方面，全細胞疫苗往往能激發更高水平的細胞介導免疫」。
不過，醫學專家強調，最重要的事情仍然是接種您居住地可獲得和批准的疫苗，並根據需要保持更新。
班納吉說，密切接觸和過期疫苗對許多人來說意味着病例可能會繼續上升。
班納吉說：「現在孩子們都要返校了，有些孩子還沒有完全接種疫苗，我預計病例還會增加」。
班納吉說：「我們已經接種了大量疫苗，百日咳的發病率是加拿大乃至全世界正常發病率的四倍」。(都市網Rick編譯，圖片來源pixabay)
（ref:https://globalnews.ca/news/10730538/whooping-cough-surge-canada-causes-vaccine-rates/)
