新冠疫情令加拿大有更多儿童患上心理疾病、饥饿、受虐、缺乏运动和陷入贫穷。Children First Canada 儿童组织与卡加利大学和亚省病童医院合作的研究指出，加国儿童的状况在过去10年愈来愈差，疫情令问题恶化。10至14岁儿童第一位的死亡原因竟然是自杀。
Raising Canada 2020是一份第3年出版的儿童健康年报。今年的报告显示，有三分一的儿童没有安全和健康的童年；有三分一人曾经在15岁以前受到虐待；有两成儿童生活贫困。黑人、原住民和少数族裔儿童的情况更差，由于制度上的歧视令儿童福利、青少年犯和被赶出学校的比例超高。
疫情下问题更严重
Children First 创办人兼首席行政总裁Sara Austin表示，报告结果令人对儿童的健康更感担忧。儿童在疫情中承受不成比例的更大冲击。各级政府必须作出改善。
研究发现，自杀是15至24岁青少年的第二位死亡原因，更是10至14岁儿童的第一位死亡原因。有57％的15至17岁青少年表示，社交距离令他们的精神心理健康恶化。在2017至2018年间，儿童和青少年受到家庭暴力的个案上升5％。
疫情期间因身体受虐、性虐待和情绪虐待向儿童电话热线求助的个案大幅增加；相信学校复课后，在师长的审视下，这类个案的揭发可能会飙升。
在2017年，全国有18.6％的未成年人生活在贫困中。联邦统计的报告指出，疫情令很多家庭出现经济困难，陷入贫困的儿童和青少年的比率上升至29％。
同样在2017年有8.7％家庭要挨饥抵饿；目前有15％家庭在过去30日内曾经挨饿。
星岛记者报道
