新冠疫情令加拿大有更多兒童患上心理疾病、飢餓、受虐、缺乏運動和陷入貧窮。Children First Canada 兒童組織與卡加利大學和亞省病童醫院合作的研究指出，加國兒童的狀況在過去10年愈來愈差，疫情令問題惡化。10至14歲兒童第一位的死亡原因竟然是自殺。
Raising Canada 2020是一份第3年出版的兒童健康年報。今年的報告顯示，有三分一的兒童沒有安全和健康的童年；有三分一人曾經在15歲以前受到虐待；有兩成兒童生活貧困。黑人、原住民和少數族裔兒童的情況更差，由於制度上的歧視令兒童福利、青少年犯和被趕出學校的比例超高。
疫情下問題更嚴重
Children First 創辦人兼首席行政總裁Sara Austin表示，報告結果令人對兒童的健康更感擔憂。兒童在疫情中承受不成比例的更大衝擊。各級政府必須作出改善。
研究發現，自殺是15至24歲青少年的第二位死亡原因，更是10至14歲兒童的第一位死亡原因。有57％的15至17歲青少年表示，社交距離令他們的精神心理健康惡化。在2017至2018年間，兒童和青少年受到家庭暴力的個案上升5％。
疫情期間因身體受虐、性虐待和情緒虐待向兒童電話熱線求助的個案大幅增加；相信學校複課後，在師長的審視下，這類個案的揭發可能會飆升。
在2017年，全國有18.6％的未成年人生活在貧困中。聯邦統計的報告指出，疫情令很多家庭出現經濟困難，陷入貧困的兒童和青少年的比率上升至29％。
同樣在2017年有8.7％家庭要挨飢抵餓；目前有15％家庭在過去30日內曾經挨餓。
星島記者報道
