長期有規律的有氧運動可以增強動脈彈性，清除血管上膽固醇沉積，抑制斑塊進展。專家稱，每周3-5天慢跑，每天1次，每次30-60分鐘收益最佳。
動脈粥樣硬化可能通過飲食與藥物來延緩，並且能夠逆轉。那麼運動呢？運動中，我們揮灑汗水，我們燃燒卡路里，我們可以通過運動「疏通」動脈硬化嗎？如果可以，那麼哪一種運動方式對動脈硬化最有效？以下我們逐一講解。
一、運動改善動脈粥樣硬化
生命在於運動，運動的好處多多。
運動可減少肥胖、有效降低高血脂症；運動同時對改善高血壓、糖尿病、冠心病和非酒精性脂肪性肝病等多方面均有一定作用。運動可產生多巴胺，運動是最好的快樂之源，對心理健康有顯著作用。
血脂水準評價指標包括：甘油三酯(TG)、總膽固醇(Tc)、低密度脂蛋白膽固醇(L-DLC)、高密度脂蛋白膽固醇(H-DLC)。而動脈粥樣硬化的評價指標有：頸動脈內中膜厚度（IMT）、最大斑塊面積、斑塊數量及斑塊穩定率。這二者存在顯着的相關性，降低血脂水準可以阻止動脈粥樣硬化的進展。
二、有氧運動阻止斑塊進展
有氧運動以慢跑為最好，它可以提升氧氣的攝取量，能更好地消耗體內多餘的熱量。也就是說，在運動過程中，人體吸入的氧氣與需求相等，達到生理上的平衡狀態。因此，它的特點是強度低、有節奏、持續時間較長。每次鍛煉時間30至60分鐘，每周堅持3到5次最好。
具體方式包括：慢跑、散步、游泳、水中步行及有氧體操等中等強度的有氧運動。一般認為有氧運動能降壓、減肥、改善血管內皮機能、預防骨質疏鬆症、預防糖尿病，緩解壓力，這些效果與運動項目和運動強度無關；真正有關的是運動量，運動量與強度，時間和頻度這三者相關。長期有規律的有氧運動可以增強中央動脈彈性，改善血管順應性或者擴張性，增加血流速度和血管彈性；並能降低患者的血脂水準，清除血管上膽固醇沉積，抑制動脈硬化發展，逆轉斑塊。
三、有氧運動防止斑塊發生的機制
內皮功能異常、炎症、血脂、免疫等因素均參與了動脈粥樣硬化的發生和發展。研究表明有氧運動可減輕動脈粥樣硬化斑塊形成，有氧運動對動脈粥樣硬化的形成和發展有明顯的預防研究和控制作用，主要是通過對血管內皮功能、氧化應激反應的影響而起作用，而有氧運動的調整血脂代謝、抗炎、平衡免疫等作用也參與其中。
運動可增加血流剪切應力。一般認為血管分叉處是動脈粥樣硬化好發部位，此處血流剪切應力降低，穩定血流改變為渦流、震蕩流。而運動可間斷地增加血管的剪切應力，使局部的一氧化氮表達、釋放舒張血管的因數，這樣有助於保護血管內皮，延緩動脈粥樣硬化的發生髮展。
四、運動可加強藥物的逆轉斑塊作用
運動結合他汀去除斑塊的效果更佳：有研究將120例動脈粥樣硬化患者分為他汀組和聯合組。聯合組在他汀基礎上聯合快步運動(45天/周)，隨訪2年。結果提示聯合組在降低血脂水準優於他汀組，同時對頸動脈斑塊IMT、最大斑塊面積、斑塊數量及提高穩定斑塊率方面優於他汀組。
這表明他汀類藥物聯合快步有氧運動能夠降低LDLC、TC、TG水準，提高HDLC的水準及功能，增加斑塊穩定性，具有逆轉斑塊的作用，且隨着時間延長，抗動脈硬化作用增強。運動在去除斑塊方面作用巨大。長期有氧運動鍛煉聯合銀杏葉片治療，可有效降低頸動脈粥樣硬化患者的血脂濃度，改善腦供血。有氧運動可作為預防和治療頸動脈粥樣硬化的手段。
五、運動多多益善嗎
從時間長度來說，每次鍛煉的最佳時長應該在30-60分鐘之間；少於30分鐘，效果減弱；大於60分鐘，沒有更高收益，而且不少會產生負效應；從頻次來說，也不用天天練，一周3-5天，每天1次收益最高。和持續時間一樣，少於和超出都容易獲得負收益。所有運動里只有散步的頻次可以稍高一點，最多一周6天。
