（■專家建議民眾應戴上質量更好的口罩，或戴雙層口罩防變種病毒。星報）
新冠狀變種病毒染病案例增多，讓民眾更感到恐慌，加拿大廣播公司(CBC)整理了關於變種病毒的重要問題，邀請專家解惑。
問：變種病毒更易於傳播的原因是什麼？
答：美國耶魯大學傳染病學專家彼得羅恩（Mary Petrone）表示，病毒感染人時，自身會發生變異。一些突變可能對病毒有害，導致病毒死亡；但也可能因為突變導致病毒有更大的傳染性。
英國科學家發現，新冠病毒屬於變異較為緩慢的病毒，平均每個月原只出現1到2個突變。但被命名為B.1.1.7.的英國變異病毒株出現了前所未有的17個突變，包括14個氨基酸突變和3個蛋白質構件消失。研究發現，這些位於棘突蛋白結合點的突變除了可以讓病毒更容易進入人體外，還可以增加其再生能力，讓病毒更具傳染力。和原始毒株相比，B.1.1.7.變種新冠病毒株的再生能力要強70%。
問：如果變種病毒更具感染力，我們需要增加距離嗎？
答：多倫多大學公共衛生學院傳染病學家圖特(Ashleigh Tuite)稱，聯邦衛生當局強調「要保持兩米距離、不要和新冠患者接觸超過15分鐘的暴露時間」的指南並不嚴謹。她說：「新的變種為我們提供了重新評估這些規則的理由。基於科學的距離並不是什麼神奇的東西，而是基於我們對空氣傳播的病原體如何傳播的某種了解。」她強調，謹慎行事是有道理的。
安省Sault Area Hospital的傳染病專家卡斯塔拉尼(Lucas Castellani)說，無論變種病毒情況如何，都無法設定一個距離來解決病毒問題。「病毒傳播涉及許多因素，例如所在位置的通風情況如何，每個人呼吸強度如何，這些都不同。」他說，基於目前對突變的研究發現，這種病毒並不是在空氣中傳播的時間更長或更遠而導致傳染率更強。
問：我們應該戴更好的口罩嗎？
答：是的。專家說，我們應該戴上質量更好的口罩，一次可戴雙層口罩，並且要經常更換。
美國疾病預防控制中心（CDC）周三發佈了新指南，稱實驗發現兩個口罩意味着雙重保護。CDC說，戴在手術口罩上的布口罩可以拉緊口罩邊緣周圍的縫隙，防止病毒顆粒進入。
研究人員發現，戴着一個口罩（手術或布）可以阻止大約40％的顆粒物進入，若將布口罩戴在手術口罩上時，約有80％可被阻止。
聯邦衛生當局建議使用有過濾層的三層非醫用口罩，以防止病毒傳播，但自11月（新變體出現之前）以來，尚未更新其建議。
聖約瑟醫院傳染病醫生查格拉(Zain Chagla)說，儘管三層非醫用口罩是一個很好的「最低標準」，但國民應該選擇具更好保護力的口罩。使用手術口罩是個好選擇，該口罩比N95和KN95低一級。
世界頂級氣溶膠科學家之一，美國弗吉尼亞理工學院病毒專家的馬爾(Linsey Marr)說：「 當我去雜貨店時，我會戴着最好的口罩。」
麻薩諸塞州大學達特茅斯分校的生物學教授兼免疫學家布羅米奇（Erin Bromage）表示，由於出現了變異體，因此緊身口罩比以往任何時候都更為重要。他提醒民眾戴上口罩後照鏡子檢查一下，是不是口罩不會鬆動？是不是口罩緊貼臉部但是仍可順暢空氣？如果不是，代表口罩不合適，需要調整好。太松或是無法呼吸，只是讓自己更危險。
