【星島都市網】研究表明，高血壓藥物利美尼定（rilmenidine）能延緩蠕蟲的衰老，這種作用在人類身上可能會幫助我們延長壽命，使我們在晚年更加健康。
先前的研究表明，利美尼定能在細胞水平上模擬熱量限制的效果。在幾種動物模型中，在保持體內營養的同時減少可用能量已被證明可以延長壽命。
至於這是否會轉化為人體生物學效應，或者是否會對我們的健康造成潛在風險，目前仍是一個爭論不休的話題。找到不需要極端減少熱量攝入就能獲得相同益處的方法，可能會為改善老年健康開闢新途徑。
在一項於今年一月發表的研究中，科學家們對年輕和年老的秀麗隱桿線蟲（Caenorhabditis elegans）進行了藥物處理，這種藥物通常用於治療高血壓。正如科學家們所希望的那樣，經過藥物處理的線蟲壽命延長，在多種健康指標上表現出與限制熱量攝入相似的提高。
英國伯明翰大學的分子生物學家馬加良斯（João Pedro Magalhães）說：「我們首次在動物身上證明，利美尼定可以延長壽命」。
「我們現在熱衷於探索利美尼定是否有其他臨床應用價值」。
蠕蟲是研究的寵兒，因為它的許多基因與我們基因組中的對應基因相似。然而，儘管有這些相似之處，它與人類的關係仍然相當遙遠。
進一步的測試表明，在使用利美尼定治療的小鼠腎臟和肝臟組織中，可以看到與熱量限制相關的基因活動。換句話說，動物身上因熱量限制帶來的某些健康益處，在許多人已經服用的高血壓藥物中也有所體現。
另一項發現是，一種名為「nish-1」的生物信號受體對利美尼定的有效性至關重要。這種特殊的化學結構可以作為今後延長壽命和延緩衰老的目標。
研究人員在論文中解釋說：「我們發現，如果刪除nish-1，利美尼定延長壽命的作用就會消失。關鍵的是，拯救nish-1受體可以恢複利美尼定治療後壽命的延長」。
低熱量飲食很難遵循，而且會帶來各種副作用，如頭髮稀疏、頭暈和骨質疏鬆。雖然現在還為時尚早，但人們認為這種高血壓藥物可以帶來與低熱量飲食相同的好處，同時身體更容易接受。
利美尼定之所以有希望成為抗衰老藥物，是因為它可以口服，已經被廣泛使用，而且副作用很少，相對較輕（在少數情況下包括心悸、失眠和嗜睡）。
要想知道利美尼定是否能作為抗衰老藥物用於人體，還有很長的路要走，但這些蠕蟲和小鼠試驗的早期跡象很有希望。我們現在對利美尼定的作用和運作方式有了更多的了解。
馬加良斯說：「隨着全球人口老齡化的加劇，延緩衰老，哪怕是輕微的延緩衰老，都會帶來巨大的好處」。
這項研究發表在《衰老細胞》（Aging Cell）雜誌上。(都市網Rick編譯，圖片來源pixabay)
(ref:https://www.sciencealert.com/common-blood-pressure-drug-increases-lifespan-and-slows-aging-in-animals)
