每晚打鼻鼾，真的只是睡得太熟？鼻鼾有时并非小事，可能是身体发出的健康警号。若你或家人每晚鼻鼾如雷，即使睡眠时间充足，翌日仍感疲倦，便不应掉以轻心，这可能是阻塞性睡眠窒息症（Obstructive Sleep Apnea，简称OSA）的重要警号。
鼻鼾从何而来？偶尔与持续要分清
睡觉时，咽喉肌肉自然放松，当空气经过变窄的上呼吸道时，便会令软组织震动而产生鼻鼾声。仰睡、鼻塞、饮酒、吸烟、体重增加，以及口腔或咽喉结构等因素，都可能引致鼻鼾。偶尔打鼻鼾无需过分担心，但若鼻鼾持续、声量很大或时断时续，甚至出现短暂安静后突然大力喘气，便可能不只是普通鼻鼾。
阻塞性睡眠窒息症（OSA）是甚么？
OSA是一种常见的睡眠呼吸疾病。患者入睡后，上呼吸道会反复收窄或阻塞，导致呼吸变浅甚至暂停，血氧因而下降。当大脑察觉缺氧，便会短暂“唤醒”身体，再次呼吸。若情况整晚反复，会令睡眠间断，导致患者即使睡眠时间足够，翌日仍可能感到疲倦、乏力或昏昏欲睡。
肥胖是引发OSA最主要且可改善的风险因素，因为颈部及上呼吸道周围积聚的脂肪会令气道收窄。其他风险因素还包括颈围较大、年龄增长、下颚较小、扁桃腺肥大、长期鼻塞，以及饮酒和吸烟习惯。不过，即使体重正常，若有相关的身体结构或习惯问题，亦同样有机会患上此症。
睡眠窒息症8大常见警号
虽然并非所有打鼻鼾的人士都患有OSA，但若出现以下情况，便应提高警觉：
- 长期大声打鼻鼾，而且声音时大时小
- 睡眠期间呼吸停顿，随后突然大力吸气
- 睡觉时喘气、哽咽、窒息或“扎醒”
- 夜间经常醒来或夜尿频密
- 起床后头痛、口干或喉咙不适
- 睡眠时间充足，日间仍然疲倦或渴睡
- 注意力、记忆力或判断力下降
- 情绪低落、容易焦躁或反应变慢
由于患者往往不知道自己睡觉时曾停止呼吸，因此家人或伴侣的观察尤为重要。若日间渴睡已影响工作、驾驶或操作机器，应尽快求医，并切忌疲劳驾驶。
睡眠窒息症严重程度：AHI指数
医护人员一般会安排睡眠测试，记录呼吸、血氧、心跳及睡眠情况。OSA的严重程度通常以“呼吸暂停低通气指数”（Apnea–Hypopnea Index，AHI）评估，即每小时睡眠出现呼吸停止或明显变浅的平均次数：
- 正常：少于5次
- 轻度：5至少于15次
- 中度：15至少于30次
- 重度：30次或以上
医护人员亦会综合考量患者的血氧下降程度、心血管疾病及其他长期病患等因素，从而制订治疗方案。
存心血管风险 正气压呼吸治疗是甚么？
睡眠窒息症绝不只是“睡得不好”那么简单。睡眠期间反复缺氧和惊醒，会加重心脏及血管的负荷，并增加患上高血压、二型糖尿病、心律不正、心脏病、心脏衰竭及中风的风险。
正气压呼吸治疗（PAP）是目前主要的治疗方法。患者睡觉时需戴上面罩，仪器会利用加压空气像“空气支架”般保持呼吸道畅通。持续使用能有效减少鼻鼾和呼吸暂停，改善血氧与睡眠质素。如遇到面罩不适或漏气等问题，应寻求医护人员协助调整，切勿自行停用。
此外，部分未能适应PAP的轻度至中度患者，可经专业评估后考虑使用下颚前移牙胶；其他方法还包括睡姿治疗、处理鼻塞或在合适情况下接受手术。
从生活改善 8招减轻睡眠窒息症
改善生活模式适合所有OSA患者，也是安全而重要的辅助治疗。患者可从以下小改变开始：
- 保持均衡饮食，控制分量，并实践少油、少盐、少糖的原则
- 每天多步行，循序渐进地加入带氧及肌力运动，减少久坐
- 戒烟并限制饮酒，尤其避免睡前饮酒
- 维持规律及充足的睡眠
- 按医护专业建议尝试侧睡
- 定期监察体重、腰围、血压、血糖及血脂等指标
对超重或肥胖患者而言，减重有助减少颈部及咽喉周围的脂肪组织，从而改善上呼吸道受压情况，并减轻OSA的严重程度。不过，减重未必能完全消除OSA；即使症状舒缓，也不应自行停止PAP或其他治疗，而应按医护人员重新评估。
OSA是一种需要持续管理的慢性疾病，及早接受评估、配合合适治疗，以及建立健康生活习惯，不仅能改善睡眠，更是守护心脑血管与整体健康的关键。
撰文：香港都会大学护理及健康学院赖婉君教授
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