每年,相關部門都建議公眾接種流感疫苗。
但到目前為止,流感疫苗的效果並不盡如人意,它們提供的保護往往只有很短期限。
近日,《科學》上的一項研究找到了無法一針告別流感的關鍵——骨髓漿細胞。
接種疫苗後,迅速活躍起來的骨髓漿細胞會在幾個月內失活。
這項發現或許能為疫苗耐用性研究提供新思路。
麻疹、風疹和白喉疫苗可以通過單次注射提供終身保護,此類疫苗效果最理想。但流感疫苗無法如此,其有效性每年都在發生變化。
如果生活在溫帶地區,初秋時節接種的疫苗,其效力很可能在當年冬天結束前就消失。
美國埃默里大學醫學院免疫學家拉菲·艾哈邁德長期重點關注骨髓中的B細胞,該細胞可產生抗體以抵禦病毒。
1996年,艾哈邁德發現一種B細胞——骨髓漿細胞會在接種疫苗或感染病毒後不斷產生抗體,而且某些骨髓漿細胞可以生存多年。
理論上,這意味着此類細胞可以提供永久的免疫力。
研究人員重複檢查了53名流感疫苗接種者的骨髓和血液。
志願者年齡在20歲~45歲。
接種流感疫苗前後的幾周和幾個月內,研究人員會提取他們的骨髓和血液,進而對樣本進行檢查。
結果發現,接種流感疫苗4個星期後,血液中可觀察到對流感病毒產生抗性的骨髓漿細胞,但這些細胞會在1年後消失。
儘管這項研究沒有找到更持久的提供保護的骨髓漿細胞,但為人們提供了研究思路,比如產出更多骨髓漿細胞,或激發骨髓漿細胞更長的保護效力。
目前來看,在疫苗中添加佐劑可能是解決辦法,這有助於增加疫苗中病毒蛋白的含量。
但現在尚不清楚佐劑能否觸發骨髓漿細胞更持久的保護效力,而且截至目前,市面上大部分流感疫苗都不包含佐劑。
「希望未來10年人們不再接種無佐劑疫苗,但整個行業改變起來還是很困難。」艾哈邁德表示。(科普中國,圖片來源圖庫)