【星岛综合报道】卑诗省温哥华一名外科医生兼研究人员正致力推动再生医学，希望利用可被人体吸收的植入物，让身体自行修复及再生组织，未来甚至有望协助乳癌患者在切除乳房后，重新长出自身乳房组织。
据CTV报道，这项研究由温哥华综合医院（Vancouver General Hospital, VGH）外科医生、研究人员穆尼奥斯（Dr. Claudia Chavez-Munoz）领导。她在温哥华快乐山（Mount Pleasant）社区、缅街附近新落成的adMare BioInnovations生物科技中心，组建团队及实验室Conexeu，并招募多名卑诗大学（UBC）毕业生，研发可吸收的3D打印植入物。
以人体自身组织取代永久植入物
穆尼奥斯指出，乳癌患者经历切除手术后，往往已承受漫长而艰辛的治疗过程，失去乳房更可能带来身心创伤。她希望透过再生技术，让患者重新长出原有组织，而非单纯以人工植入物填补缺失。
她解释，这种植入物由无细胞材料制成，作用如同可生物降解的胶原蛋白支架。植入手术部位后，材料会逐渐被人体吸收，让患者自身的细胞、脂肪及血管组织进入并生长，逐步形成新的组织。
她认为，这项技术的应用不限于乳房重建，烧伤患者及车祸受伤者等，也可能受惠。无论组织因疾病、创伤或其他原因流失，目标都是让身体再生出原有组织，并恢复相同功能。
实验室研究人员展示了一件专为乳房切除患者设计的原型植入物。样本存放在摄氏3度的冷藏设备内，外形及半透明质感与矽胶乳房植入物相似，但表面布满凹槽及通道，让脂肪细胞和血管细胞能够进入、附着及生长。
前景广阔但临床验证仍需时间
再生医学涵盖干细胞技术、个人化基因编辑等多个领域，研究目标包括修复受损组织，甚至阻止或逆转部分严重疾病。加拿大多地实验室也正推进相关研究，包括满地可的肺组织打印技术，以及缅省的再生牙科研究。
然而，这个新兴产业虽然前景可观，研发成本却相当高昂。政府研究资助难以应付大量尚未证实有效的技术，而新疗法往往还须经过多年研究、测试及临床验证；即使某种疗法对部分患者有效，也未必适用于所有人。
对乳癌康复者而言，现行乳房重建手术通常需要持续监察植入物状况，评估何时需要更换。若能透过人体自身组织再生，取代长期使用人工植入物，将可能改变乳房重建的治疗方式。
穆尼奥斯对研究前景充满信心，预计不久将展开临床试验，并希望这项技术能在未来10年内应用于卑诗省手术室，包括她熟悉的温哥华综合医院。
她表示：“没有极限，甚至不只是天空才是极限。对我而言，凡是我梦想的事，都会努力让它成真。”
图：CTV/IG
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