【星島都市網】一勺糖或許可以幫助藥物下咽，但根據兩項新研究，一勺蜂蜜可能會帶來更好的效果。
新研究表明，往一份無糖酸奶中加入一到兩勺蜂蜜，可以增強酸奶的益生菌功效，因為蜂蜜有助於酸奶中的有益菌在進入我們的消化系統後生存下來。
「我們對酸奶和蜂蜜的烹飪搭配感興趣，這在地中海飲食中很常見，我們想了解它如何影響胃腸道微生物群，」伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的營養學家兼該研究的合著者漢娜·霍爾舍（Hannah Holscher）說道。
地中海飲食因其健康益處而著稱，這些益處通常歸因於魚類、橄欖油和堅果中所含的健康脂肪，以及減少對紅肉的攝入。總體來說，乳製品並不佔主導地位，但也有例外——主要是奶酪和酸奶。可以追溯到古希臘的乳製品「oxygala」，許多地中海傳統中都使用蜂蜜作為酸奶的甜味劑。
基於對酸奶和蜂蜜的現有了解，霍爾舍和她的同事們想看看蜂蜜在這一角色中是否不僅僅是個甜味劑。
有些酸奶中補充了益生菌菌株，如動物雙歧桿菌（Bifidobacterium animalis），這種菌群是許多動物，包括我們人類，腸道中的自然居住者。之前的研究表明，這種菌株與改善人類胃腸道健康和免疫功能有關。
蜂蜜因其抗菌特性而聞名，但它也是一種益生元；一種促進食用者體內有益微生物生長或活性的物質。
鑒於其增強有益細菌的潛力，研究人員希望了解蜂蜜是否有助於這些細菌在人體消化系統內面臨的危險中生存。
「我們口腔、胃和腸道中的酶幫助消化並促進營養吸收，但它們也會降低微生物的活力，」霍爾舍說。
「當這些酶對抗病原體時，這很棒，但對於有益菌來說，這就不一定了，」她解釋道。「我們想看看蜂蜜是否能幫助益生菌在腸道中生存。」
在兩項新研究的第一項中，研究人員進行了實驗室實驗，調查了四種蜂蜜品種——苜蓿蜂蜜、蕎麥蜂蜜、三葉草蜂蜜和橙花蜂蜜——在模擬消化過程中對酸奶中動物雙歧桿菌生存能力的影響。
他們將接種了細菌的酸奶與四種蜂蜜品種中的一種混合，然後在培養皿上讓細菌生長，同時暴露於模擬我們腸道中可能遇到的幾種液體中：唾液、胃酸、腸道膽汁和酶。
研究人員報告稱，四種蜂蜜類型在唾液或胃酸中的細菌存活率沒有顯著效果，其結果與混合了糖或水的酸奶對照組相似。
然而，在模擬腸液的溶液中，混合蜂蜜的酸奶似乎確實支持了有益細菌的生存。研究發現，這種效果在三葉草蜂蜜品種中最為顯著。
研究人員在一項隨機、受控交叉試驗中得出了初步結果，該試驗基於62名健康的成年志願者。他們要求參與者在兩周內食用兩種不同的食物：一種是加入三葉草蜂蜜的酸奶，另一種是加熱處理過的酸奶。
在後續的試驗中，有36名參與者繼續進行了第三輪試驗，在此期間他們食用了加入糖的酸奶。
參與者提交了糞便樣本以及關於他們排便的信息，還填寫了問卷，並執行了一些任務以評估他們的情緒、認知和整體健康狀況。
「我們的研究發現，蜂蜜與酸奶搭配可以支持酸奶中益生菌在腸道中的生存，因此實驗室研究結果在現實生活中的人類中得到了驗證，」霍爾舍說。
研究沒有發現腸道轉運時間、排便頻率、情緒或認知的變化。但霍爾舍指出，這可能只是反映了參與者的整體健康狀況，並不排除進一步研究的必要性。
值得注意的是，蜂蜜仍然是糖，具有相關的健康風險，研究作者並不建議採取激進的做法。
「我們發現，在一份酸奶中加入一湯匙蜂蜜有助於支持益生菌的存活。然而，我們必須記住，蜂蜜是一種添加糖，大多數美國人需要注意飲食中的糖含量以保持健康的體重，」霍爾舍說。
儘管有大量研究指出益生菌的潛在好處，但也值得一提的是，益生菌補充劑並不適合所有人，也可能有其自身的危險。
然而，霍爾舍表示，這項研究暗示了將蜂蜜和酸奶混合的古老傳統背後的智慧。
「在無糖酸奶中加入少量蜂蜜是一種不錯的烹飪搭配，可以融入到你的菜單輪換中，」她說。(都市網Rick編譯，圖片來源pixabay)
(ref:https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022316624003328)
