隨着越來越多的研究凸顯出新冠肺炎對加拿大人精神健康造成了相當大的影響。凡妮莎·萊斯利(Vanessa Leslie)就非常清楚疫情是如何影響人們健康的。
萊斯利的丈夫理乍得(Richard)五月初讓飛機墜毀在喬治亞灣，自殺身亡。留下她一個寡婦和六個悲傷的孩子。
萊斯利告訴媒體，新冠禁令帶來的隔離可能是她丈夫心理健康惡化的部分原因。
「當自殺發生時，是多種因素導致的，」她說。「你不能說這只是新冠的原因。但這可能是其中一個重要的影響因素。這可能就是壓死駱駝的最後一根稻草。」
理乍得是一名小企業主和消防員，他與當地消防局的同事有很深的感情。他也喜歡和朋友們玩雪地摩托和飛釣，但COVID-19的限制迫使他取消了大部分計劃。
「所有的這些讓他超級開心的東西,他喜歡做事情都沒法做了。然後他們出來說這種情況要持續18個月到兩年。18個月到兩年過這樣的限制生活，就是想想也覺得難以忍受，」萊斯利說。
萊斯利說她的丈夫大約15年前患過抑鬱症，但直到去世前三周一直很健康，後來他不再睡覺，變得更加焦躁不安。
「如果你兩天不睡覺，你的大腦就會產生奇怪的想法，不能正常運轉，」她說。「他沒有睡覺，還有額外的壓力，額外的生意，還有整個家庭的變化。你不能上班，不能上學，突然之間所有人都聚在一起，這是一個影響因素。」
萊斯利並不是唯一一個因為新冠疫情(至少部分原因)失去親人的人。她說，自從她丈夫去世後，她收到了安省六名婦女的來信，她們的丈夫也在過去幾周內自殺身亡。
研究表明新冠引起的失業與自殺有關
多倫多大學的一項新研究表明，新冠病毒引發的經濟動蕩可能導致到2021年底自殺死亡人數激增至多達2114人，超過加拿大的平均水平。
多倫多大學精神病學和藥理學教授羅傑·麥金太爾(Roger McIntyre)博士說:「我們現在看到的是這個國家自上世紀80年代初以來的最高失業率，我們看到加拿大15年來創造的就業機會在短短兩個月里就消失了。」
「勞動力萎縮、失業和收入不穩定導致了加拿大預計自殺人數的增加。」
研究人員還發現，65歲以下人群的失業率每上升一個百分點，自殺的超額死亡(即自殺率高於全國平均水平的額外人數)也會上升一個百分點。
麥金太爾說:「有相當一部分人面臨風險，但重要的是，這還不是板上釘釘的事。這是可以通過獲得治療來預防的。
治療效果非常好。我們需要更好的精神病學急救和治療，以應對人們正在經歷的痛苦。」
萊斯利認為，有研究顯示，新冠造成的死亡人數超過安省統計數字，部分原因是一些悲痛的家庭沒有公開自殺事件。
她說:「我認為人們有社會支持的話可以應對很多問題，他們可以應對失業和缺錢。但如果沒有社會支持，那就真的很難應對。」
心理健康危機熱線被打爆
加拿大危機服務公司(Crisis Services Canada)首席執行官斯蒂芬妮•麥肯德里克(Stephanie MacKendrick)表示，他們的危機中心成員接到的熱線電話增加了90%，其中「積極救援」的次數增加了200%，這意味着打電話的人處於迫在眉睫的危險之中。
她說:「除了接到了更多的電話外，很多時候，幾乎所有打進來的電話要麼是由COVID-19引發的問題造成的，要麼是由於COVID-19造成的。」
加拿大心理健康協會(Canadian Mental Health association)全國首席執行官瑪格麗特•伊頓(Margaret Eaton)表示，自疫情爆發以來，打給該協會在全國78個分支機構的電話增加了50%至60%。
她說:「我們相信這已經是一個跡象，表明自殺的風險現在非常普遍。」
她說CMHA的員工已經盡他們最大的努力來處理額外的需求，如果有人走進中心，他們會親自會見，或者在任何可能的情況下通過電話或數字方式提供服務。
她說:「需求的增加對我們的心理健康一線應對人員來說非常困難，這表明新冠對人們產生了強烈影響。」
伊頓說，多達一半的加拿大人認為，新冠已經影響了他們的心理健康，無論是因為隔離加劇、對病毒本身的擔憂，還是擔心自己的經濟狀況和親人的安全。
政府應對措施
麥金太爾相信，聯邦政府和省政府的額外措施可以幫助拉平加拿大潛在的自殺曲線。
「我們需要實施國家戰略，以防止自殺率的上升。」
他建議，這項國家戰略包括繼續向小企業提供工資補貼和支持，但也要為加拿大人提供額外的心理健康資源。
他表示:「我尤其擔心的是加拿大目前的形勢，加國經濟何時全面開放仍存在不確定性。這就造成了持續的慢性壓力，增加了自殺的風險，還增加了與自殺有關的精神障礙，如抑鬱、濫用藥物和酒精。」
麥金太爾還相信，一個安全但迅速的經濟重新開放將有助於改善加拿大人的心理健康。
「去尋求幫助」
與此同時，萊斯利敦促所有人——尤其是男性——在面臨困難時尋求治療。
「如果你需要幫助，就去尋求幫助，」她說。
她補充道:「像對待心臟一樣對待你的大腦，並得到幫助。如果你心臟病發作了，去醫院也沒什麼問題。如果你在考慮自殺，你的大腦就像你的心臟。自己去醫院或者聯繫一些人吧。」
精神衛生資源
如果你正經歷着精神健康危機，需要和某人交談，這裡有一些資源:
加拿大危機服務，加拿大任何地方都可以過電話獲得危機支持，法語或英語:免費1-833-456-4566 任何時間都可用。
各省的加拿大危機中心聯繫電話
https://thelifelinecanada.ca/help/crisis-centres/canadian-crisis-centres/
加拿大精神健康協會
https://cmha.ca/
(都市網Rick編譯，圖片來源pixabay)
（ref:https://www.ctvnews.ca/health/coronavirus/as-covid-19-stress-builds-study-warns-of-potential-spike-in-suicides-1.4968581)
