【加拿大都市網】根據一項最新研究發現，社會壓力，例如歧視，家庭，及工作與金錢等問題，會導致免疫系統過早老化；這將造成雙重打擊，因為免疫系統已經隨着年齡增長而變差。
美國南加州大學Leonard Davis老年學院博士後研究員兼研究報告撰寫人Eric Klopack表示，免疫系統老化，會導致癌症、心臟病及其他與年齡有關的健康問題出現，並會降低新冠疫苗的有效性。
Klopack表示：「壓力評分較高的人，免疫特徵似乎較老，新抗病者的百分比較低，而T細胞磨損的百分比則較高」。
T細胞是人體最重要的防禦者之一，執行多項關鍵功能；「殺手」T細胞可以直接消滅病毒感染的細胞及癌細胞，並協助清除所謂的「殭屍細胞」，即不再分裂，但拒絕死亡的衰老細胞。
衰老細胞十分麻煩，因為會釋放多種影響周圍組織的蛋白質；這些細胞，已被證明有助於慢性炎症；隨着越來越多物質在體內堆積，它們會促進衰老，例如骨質疏鬆症、慢性阻塞性肺病（chronic obstructive pulmonary disease）及阿爾茨海默病（Alzheimer’s disease）。
除發現壓力水平較高的人士，有更多殭屍細胞外；Klopack及其研究團隊，也發現這些人的「幼稚」（naive）T細胞也較少，這些細胞是抵禦新入侵者所需的年輕、新鮮的細胞。
臨床心理學家Suzanne Segerstrom表示：「這篇論文補充了一些發現，一方面是心理壓力，另方面是幸福感與資源與免疫老化有關的問題」。
Segerstrom表示：「在我們的一項新研究中……擁有更多心理資源的老年人，擁有「年輕」的T細胞」。
Klopack帶領進行的研究在《美國國家科學院院刊》發表，共分析了5,744名50歲以上成年人的血液生物標誌物；該研究是健康與退休研究的一部分，該研究是一項關於經濟、健康、婚姻及家庭壓力的長期全國研究。
Klopack表示，研究人員問及的社會壓力水平問題，當中包括「壓力生活事件、慢性壓力、日常歧視與終生歧視」，之後將答案與血液測試中發現的T細胞水平進行分析比較。
他表示：「這是首次在大型全國調查中，收集有關免疫細胞的詳細訊息」；他表示：「我們發現，『幼稚』細胞比例低，及老年T細胞比例高的老年人，免疫系統更老」。
Klopack表示，該項研究發現，即使控制了教育、吸煙、飲酒、體重及種族或民族問題之後，壓力生活事件與較少的「幼稚」T細胞之間的關係仍然十分強。
然而，當考慮到不良飲食與缺乏運動時，社會壓力水平與免疫系統老化之間的一些聯繫就消失了。
Klopack表示，這發現顯示當我們承受壓力時，免疫系統會老化多少，是在我們的控制之下。
有專家指出，隨着壓力荷爾蒙充斥身體，大腦中的神經迴路會發生變化，影響我們的思考與決策能力；焦慮上升，情緒可能會發生變化，所有這些神經學變化，都會影響整個身體，包括自主神經，代謝及免疫系統。
神經內分泌學家Bruce McEwen於2017年有關壓力對大腦影響的評論中指出：「最常見的壓力源於長期運作的壓力源，一般處於低水平，並導致我們以某些方式行事；例如，『壓力過大』可能導致我們焦慮及 / 或抑鬱，晚上失眠，吃舒適食物並攝入比我們身體需要更多的卡路里，以及過度吸煙或飲酒」。
McEwen表示：「『壓力過大』也可能導致我們忽視與朋友見面，或從工作中抽出時間，或減少我們對常規運動的參與，例如，我們坐在電腦前試圖擺脫太多負擔」。
專家稱，阻止壓力的方法，可以深呼吸，這會增強副交感神經系統，這與「逃跑或戰鬥」反應相反；用空氣填充腹部，數到6，但要確保深呼吸，像慢動作一樣，移動身體是觸發鎮靜反射的另一種方式。
隨機臨床測試證明，認知行為療法（CBT）可以紓緩抑鬱、焦慮、強迫性思維、飲食與睡眠障礙、濫用藥物、創傷後應激障礙等。
但專家稱，這只是一種短期治療。
（星報資料圖） T02
