一項新的研究顯示，旨在提高生活質量的自我控制或自律策略，比如多吃蔬菜、少看電視或為退休存錢等，需要的遠不止純粹的意志力。
安吉拉·達克沃斯是賓夕法尼亞大學心理學教授，也是這項研究的合著者。她表示，由於環境的變化和社會壓力的增加，自我控制策略變得比以往任何時候都重要。
達克沃斯在心理科學協會的一份新聞稿中評論道：「如今，誘惑可以說比歷史上任何時期都要多，它們也變得更有創意和更便宜。垃圾食品每年都變得更美味、更便宜。此外還有電子遊戲、社交媒體等等。與此同時，還存在一些公共政策問題，比如肥胖、教育成就不足以及儲蓄不足，這在一定程度上是由於缺乏自我控制。」
在對相關研究進行了全面回顧之後，達克沃斯和她的團隊開發了一種雙重方法來成功地改變一個人的行為：一個想要改變自己行為的個體需要關注他們如何實現和維持這個目標，然後調整他們的方法來適應他們自己的弱點和需求。
研究人員觀察到，在某些情況下，最好的自我控制策略就是改變自己周圍的環境，以創造激勵或障礙，幫助我們實現自我控制。例如，限制自己使用智能手機，或者確保垃圾食品在家裡不容易看到。另一個策略則是改變一個人對情況的反應方式。比如，一個想要減肥的人制定了一個「如果，那麼」計劃，預測他們將如何處理辦公室發放的糖果或零食。這些類型的計劃會使得自我控制更容易定期完成。
儘管如此，自我控制策略在別人幫我們實施的時候似乎更有效。例如，電力公司可以通過電子郵件的方式將一個人每月的能源使用情況與其鄰居進行比較，使其意識到自己的問題，最後降低自己的用電量。另一個更加嚴格的例子是政策制定者對香煙或其它煙草產品增加額外的稅收。除此之外，積極的激勵措施，如購買環保建築材料的回扣，也不失為一種好策略。
達克沃斯表示，這些發現和見解可以被政策制定者、僱主、醫生、教育工作者和其他人用來幫助解決社會和文化問題，這些問題至少部分是由於普通大眾缺乏自我控制造成的。
此外，重要的是要讓人們明白，僅僅依靠意志力很可能導致失敗。上述這些知識足以激勵許多人嘗試不同的策略，並享受更高的成功率。
然而，研究人員警示道，研究中分析的大部分數據都是短時間內在數量較少的參與者身上得到的。他們表示，需要進行更多的研究，以確定這些策略和想法是否能夠長期有效地應用於更廣泛的人群。（煎蛋）
