【星島都市網】mRNA革命仍在繼續。在mRNA疫苗被證明對COVID-19有效幾年後，科學家們又將目光轉向了肺癌。
由德國生物技術公司 BioNTech 開發的名為 BTN116 的 mRNA 疫苗是此類疫苗中的首例，目前已在美國和英國等七個國家進入第一階段臨床試驗。這種疫苗旨在治療最常見的非小細胞肺癌（NSCLC）。
倫敦大學學院醫院（UCHL）臨床研究機構的腫瘤內科顧問李紹明（Siow Ming Lee音譯）說：「肺癌是全球最大的殺手。使用mRNA技術，這只是第一代產品。但希望這是一個開始，它能為全世界的肺癌患者帶來更好的治療效果，不僅是英國，還有加拿大、美國和中國等其他地方」。
李說，這種疫苗通過識別和靶向癌細胞發揮作用，旨在輔助化療和免疫療法等其他肺癌治療方法。
第一階段臨床試驗已在英國、美國、德國、匈牙利、波蘭、西班牙和土耳其七個國家的34個研究機構展開。在美國，有三個研究點目前正在招募患者，接受早期和晚期患者。
李說：「這非常令人興奮。回顧不到四年前的mRNA COVID疫苗，人們還心存疑慮，存在不確定性，但它確實有效。我認為人們需要記住，新冠疫苗對癌症患者同樣有效。它減少了癌症患者的死亡率，比一般人群更為顯著」。
在加拿大，肺癌是最常診斷出的癌症，也是癌症死亡的主要原因。根據加拿大肺癌協會（Lung Cancer Canada）的數據，今年將有超過 2 萬名加拿大人死於肺癌，比死於乳腺癌、前列腺癌和結腸癌的人數總和還要多。
肺癌也是全球癌症相關死亡的主要原因，2020 年全球將有 180 萬人死於肺癌，其中男性和女性的死亡率都是最高的。
據世界衛生組織（WHO）稱，雖然目前已有化療、免疫療法、手術和放療等治療方法，但肺癌往往在晚期才被確診，因此可供選擇的治療方法較少。
但李說，mRNA 技術可以訓練免疫系統瞄準並對抗肺癌細胞，從而代表癌症治療領域的下一個重大進步。
李解釋說，肺癌疫苗的開發始於四年前，當時BioNTech-Pfizer公司和Moderna公司成功研製出了COVID-19 mRNA疫苗。
他說，mRNA COVID-19 疫苗不僅被證明在抵禦病毒方面安全有效，而且科學界還觀察到癌症患者的死亡率有所下降。
雖然 mRNA 技術的開發已有幾十年的歷史，但 COVID-19 疫苗的成功證明了它在抗病毒方面的有效性，從而使它獲得了突出的地位。
該技術的工作原理是利用信使核糖核酸向人體發出指令，使其產生蛋白質，為免疫系統針對特定病毒做好準備。同樣的原理也可用於利用免疫系統對抗腫瘤。
李說：「COVID疫苗針對的是病毒的尖峰蛋白。因此，我們將利用這種非常簡單的技術來靶向癌症蛋白，所以我們確定了肺癌患者的一種常見蛋白……黑色素瘤和其他癌症也有許多其他蛋白……但這是肺癌患者。我們將針對這種蛋白質研製這種 mRNA 疫苗，然後它就能獵殺肺癌。」
但他強調，這不能單獨完成。
mRNA疫苗需要與化療等其他療法結合使用，這取決於癌症的嚴重程度。
來自英國的 67 歲肺癌患者雅努什-拉茨（Janusz Racz)是本周二開始的臨床試驗中第一位接受疫苗治療的患者。
拉茨在周五的媒體發佈會上說：「我考慮再三，……決定參加試驗，因為我希望它能抵禦癌細胞。但我也認為，我參與這項研究可能會在未來幫助其他人，並有助於這種療法更廣泛地推廣」。
與只需注射一到兩針的 COVID-19 疫苗不同，肺癌治療需要注射多針。
李說，到目前為止，拉茨已經連續注射了六針，每針間隔五分鐘，注射時間為 30 分鐘。他將在連續六周內每周注射一次疫苗，然後在54周內每三周注射一次。
目標是根除癌症並防止其複發。不過，李強調說，現在還為時尚早，因為疫苗目前正處於臨床試驗的第一階段。安全試驗成功後，李預計疫苗將於 2025 年進入第二階段。
李說：「未來的路還很長。但希望我們能像啟動 COVID 疫苗那樣啟動這項疫苗研究」。(都市網Rick編譯，圖片來源pixabay)
(ref:https://globalnews.ca/news/10712395/lung-cancer-vaccine-trials-mrna-covid/)
