美國在踏入2021年第一天，新冠疫情的嚴峻程度也達到一個新階段：全美感染新冠病毒的累計病例超過2000萬宗，同時新冠病毒導致的死亡人數也超過34.6萬人。
綜合《每日郵報》、CBS新聞及霍士新聞（Fox News）報道，約翰霍普金斯大學的統計顯示，時至1日下午，美國感染新冠病毒的個案累計已達到2000萬7149宗，在一周的感染病例就超過100萬宗。僅在31日證實感染的新病例就有22萬7315宗。與此同時，新冠病毒導致的死亡人數已超過34.6萬人，其中在剛過去的12月就有7.7萬人死亡，為死亡人數最多的一個月，比上一個死亡人數最多的月份4月份還要多1/3。
與此同時，新冠疫情追蹤數據顯示，2020年最後一天美國的住院人數連續第四天創下紀錄，達到12萬5379人，當天死亡人數在連續兩天達到創紀錄的逾3700人後，輕微回落至3419人。31日的數字標誌着在12月連續第10天每天死亡人數超過3000人。
美國有好幾個州的新冠病例已超過100萬宗，還有多個州即將達到百萬大關。
加州更成為感染個案超過200萬宗的首個州，醫院表示，該州接受病毒檢測的人中有1/5呈陽性。
加州的新冠死亡人數已逾2.5萬，為全美第三多的州。現在州醫院系統已經不堪重負，而住院的多為20多至30多歲的年輕人。
令嚴峻的疫情雪上加霜的是，在英國發現的傳染力增強70%的變種新冠病毒，現已先後在美國3個州出現。
科羅拉多州29日宣布發現首宗變種病毒病例，並稱正在調查第二宗可疑個案。一天後南加州也宣布發現一宗變種病毒個案，其後一天在聖地亞哥地區又發現3宗。佛州31日也證實，一名20多歲男性感染變種新冠病毒，成為第三個州。科羅拉多、佛州的病例最近並沒有外游紀錄，這意味着變種病毒已經抵達美國本土及正在傳播。
與此同時，紀錄顯示，儘管疫苗的研發神速，運送到各地的疫苗已達1400萬劑，但由於州衛生廳在配送上出現問題，疫苗的接種速度卻相當緩慢，在哪裡可獲得疫苗及何時可以接種的信息混亂，有的地方排隊等候接種疫苗的隊伍長達數哩。據統計，在2020年結束時全美已接種新冠疫苗的人只有約317萬人，僅達「極速行動」計劃中承諾的年底接種2000萬人目標的約18%。
不過，儘管病毒出現變種，但輝瑞及莫德納均表示，他們的新冠疫苗對變種病毒仍有效。
「極速行動」計劃主管斯勞維（Moncef Slaoui）日前在談及疫苗研發時給人們帶來更多希望時稱，藥廠強生（ Johnson & Johnson）研發的疫苗，目前第三階段臨床試驗的志願者招募已經完成，若獲得批准，這種只需要注射一針的疫苗可能在2月前投入使用。他告訴記者，「我認為那可能會改變遊戲規則。我們希望這種一次過注射的疫苗具有與莫德納及輝瑞同樣的功效。」
分析指，疫苗一次注射意味着推出的速度更快，並且可能在接種後的幾周內保護人們免受冠狀病毒侵害，發揮作用的時間比莫德納或輝瑞公司的疫苗要快。後兩種疫苗均需要兩次接種，中間相隔至少兩至三周，保護能力要在接種約一個月後才達到最大功效。鄧燕文編譯
