【星島都市網】安省女子Laurie Thompson表示她需要賣掉自己在Smithville的聯排別墅。疫情對她的財務狀況造成了影響，她工作的酒吧已經關閉了兩次。而不斷上升的利率讓她每月2000加元的抵押貸款支付幾乎翻了一番。Thompson面臨著喪失抵押品贖回權。
「我當時很絕望，」她告訴 CBC Go Public。
Thompson曾在她家附近看到過路牌和海報，上面寫着公司提供快速銷售房屋的服務。她甚至收到了一封似乎是手寫的傳單，宣傳省心的現金銷售——不用裝修和開放日以及房地產經紀人的傭金。
她在網上找到了一家公司，這家公司名叫誠實購房者公司(HHBI)，有着積極的評價和誘人的承諾，總部位於漢密爾頓附近。
Thompson說:「網站上說，『錢可以馬上到手』。
該網站還承諾了其他優勢——賣家口袋裡的「更多現金」、快速交割日期、不收取房地產經紀人費用，並聲稱房主有時會在「當天」就收到支票！
Thompson知道這個選擇意味着房子不會賣到高價，但她覺得趕緊把房子賣掉是值得的。她說：「我不想讓房子掛在市場上三四個月。」
去年1月，當HHBI的老闆Mike Chow來到Thompson的聯排別墅參觀時，她告訴他，她的工作一直是斷斷續續的，抵押貸款機構希望她立即還清債務，而且她在情感上很掙扎——幾個月前，她的伴侶意外死於心臟病。
Chow拿出了一份合同，出價$57.5萬。Thompson說，他快速通讀了一遍並鼓勵她當場簽名。 整個交易大約花了半個小時。然而Thompson說，這可能讓她損失了數萬元，甚至更多。
交易不受監管
Go Public在互聯網上搜索發現，所有省份和地區都有提供現金報價的購房公司。他們也提出類似的主張——為那些遭受家庭成員死亡、面臨喪失抵押品贖回權、離婚或債務不斷增加的人提供生命線。
“這顯然是在掠奪那些絕望和脆弱的人，”房地產市場分析師Ben Rabidoux表示，他不喜歡這些合約將賣家鎖定在剝奪潛在利潤的條款中。
Rabidoux、律師和房地產專家都在接受採訪時表達了他們的擔憂，房主往往不明白「現金換房」交易的實際含義，他們都表示這些合同往往具有誤導性和不道德。
Rabidoux說:「這真的很噁心，但這並不違法。」
Chow拒絕了接受鏡頭採訪的請求，但在電話中表示他支持這筆交易。他說:「這並不是說我們向她提出報價，但沒有成交。」
與房地產經紀人不同，房地產企業家的現金交易不受監管，也沒有以客戶最佳利益行事的專業責任。
Thompson之後才了解到，以談判價格快速出售的承諾是不會實現的。
是如何運作的？
Thompson和HHBI簽了合同，所以她認為Chow是買家。「我以為當時就把房子賣給他，完成交易了」。
但Chow其實根本沒有買Thompson的房子。他還獲得了在3月31日交易截止日前(兩個半月後)以可能更高的價格出售給他人的選擇權。
這被稱為「轉讓」合同——房子可以在截止日期前賣給另一個買家。在安省和全國各地，所有住宅房地產合同都可以轉讓給另一個買家，除非合同中有明確規定不允許這樣做。
Rabidoux說:「他們只是想重新推銷你的房子，並嘗試以更高的價格出售。」
銷售所得的任何利潤都會進入公司的口袋，而不是賣方的口袋——這與持有執照的房地產經紀人不同，後者收取傭金，但將剩餘利潤留給賣方。
Thompson說，她這才知道這份合同可以轉讓給另一個買家，因為合同中沒有明文規定這是允許的。
專家Rabidoux說，有些合同甚至對房屋公司的現金支付更有利。它們包含一項條款，如果在交易截止日期前沒有買家提出報價，該公司可以完全退出交易。
Rabidoux說:「在我看到的大多數(現金換房)合同中，買家都有很大的迴旋餘地來解除合同。字面意思就是，『正面我贏，反面我不輸。』」這是一個零風險的商業模式。」
成本低卻利潤極高
不過因為安省房地產委員會(RECO)等監管機構對無證企業家沒有管轄權，所以沒有辦法官方追蹤這個行業的增長速度
Rabidoux說，創業成本很低，任何人都可以進入這個行業。他指出，例如，打印傳單並將其放入人們的信箱只需要花費幾百元。
「你不需要任何前期資金，」Rabidoux說。「你只需要有能力用成千上萬封這樣的信覆蓋一個城鎮……這是瘋狂的經濟。」
與廣告宣傳不符
Thompson原本知道57.5萬元低於市場價，但她認為這是值得的，因為這樣可以快速獲得現金，而無需擔心無數的開放日。
然而第二天，Chow取消了合同，並以55萬元的價格重新談判。
Chow解釋說，Thompson會得到7600元的定金，而不是55萬的全額付款。剩下的錢將在交易完成後支付。
Thompson說，他承諾會很快完成付款——將不到一個星期，因為他有一個感興趣的買家。在與Go Public的電話中，Chow承認他曾聲稱有買家，但後來在一封電子郵件中表示沒有人「可以證明」這一點。
他把她的聯排別墅掛在了MLS網站上，還派來了清潔工和攝影師，但Thompson說，她認為這只是走過場，以防所謂的買家落空。
之後還有經紀人預訂了數十次看房，是她曾認為這是現金換房交易可以避免的。
在給Go Public的一封電子郵件中，Chow說他向Thompson詳細解釋了整個過程，但不清楚她為什麼會感到困惑。
三周後，Chow才把房子賣給了新買家，新買家支付了61萬，比Thompson的合同還多了6萬。
妻子是房產經紀
「誠實購房者」公司網站上的另一個承諾也被證明與廣告不符——聲稱「我們不是(房地產)經紀人」。
Chow的配偶名為Marie Tsai，她在HHBI網站上的職位是公司辦公室經理、財務主管和簿記員。但其實，她也是一名有執照的房地產經紀人，並掛出了Thompson的房產並因此獲得了「傭金」。
Thompson向RECO提起訴訟，最終因Marie Tsai沒有披露她在交易中有個人利益而受到處罰。她被要求自費完成一門概述代理人義務的課程。
Chow在電話中說，他的妻子是房地產經紀人，但這「無關緊要」。Tsai沒有回應Go Public的電子郵件。
對賣家的保護很少
消費者權益倡導者Ken Whitehurst說，他的辦公室收到了許多房主的來信，他們迫切希望從高利率和其他財務壓力中解脫出來。
加拿大消費者委員會執行主任Whitehurst說:「人們天真地上網尋找解決方案。」
他說，這些人往往很晚才意識到棘手的合同會讓他們陷入困境。
「我們希望人們對自己的行為負責，但在合同令人困惑、人們承受壓力的情況下，這可能嗎？」
由於沒有什麼保護措施，Rabidoux建議那些想賣掉房子的人走尋常的路線——通過有執照的房地產經紀人賣房。
他說，對於那些仍想提供現金的公司的人，在簽署合同之前要把合同交給律師審查。「確保你所簽署的內容確實是你所認為的。」
Rabidoux還說，各省需要對轉讓合同進行監管，這樣轉讓合同只能在合法的情況下使用——例如，如果買方失業需要找人接替合同的情況。
Chow表示，總會有「改進的空間」，但他說他的公司「帶來的幫助大於造成的傷害」。
至於Thompson，她說她這樣做是為了讓其他人知道，無論他們的處境多麼絕望，在聯繫「現金換房」公司之前都應該三思而後行。
「我決定的太快了，但我覺得我必須這麼做，」她說。「我只是覺得自己被利用了。」
https://www.cbc.ca/news/gopublic/cash-for-houses-go-public-1.7003796
編譯：YUAN
圖片：CBC視頻截圖
