美国著名儿童教育电视节目《芝麻街》上月刚踏入50周年，其中扮演“大鸟”（Big Bird）一角的布偶戏师斯平尼逝世，终年85岁。
《芝麻街》制作组证实其死讯，指斯平尼生前罹患肌张力障碍症（Dystonia），今日在康涅狄格州的寓所中逝世。声明形容斯平尼是艺术天才，自节目在1969年开播以来，50年间他对这个世界的友善和爱心，塑造并定义了塑造了《芝麻街》，又指由他扮演大鸟最适合不过，令大鸟为几代孩子带来欢乐，强调他在《芝麻街》和文化界的遗产将是永无止境的。
扮演了半世纪“大鸟”的斯平尼于去年宣布退休，更亲自挑选接班人继续扮演“大鸟”。《芝麻街》自开播以来已经在超过150个国家播出，除了荣获今年的美国文化界大奖Kennedy Center Honors，这项节目已陆续赢得近200个Emmy Award奖项。
