美國著名兒童教育電視節目《芝麻街》上月剛踏入50周年，其中扮演「大鳥」（Big Bird）一角的布偶戲師斯平尼逝世，終年85歲。
《芝麻街》製作組證實其死訊，指斯平尼生前罹患肌張力障礙症（Dystonia），今日在康涅狄格州的寓所中逝世。聲明形容斯平尼是藝術天才，自節目在1969年開播以來，50年間他對這個世界的友善和愛心，塑造並定義了塑造了《芝麻街》，又指由他扮演大鳥最適合不過，令大鳥為幾代孩子帶來歡樂，強調他在《芝麻街》和文化界的遺產將是永無止境的。
扮演了半世紀「大鳥」的斯平尼於去年宣布退休，更親自挑選接班人繼續扮演「大鳥」。《芝麻街》自開播以來已經在超過150個國家播出，除了榮獲今年的美國文化界大獎Kennedy Center Honors，這項節目已陸續贏得近200個Emmy Award獎項。
