即使宇航員離開家園到距離地面數百萬公里的太空中執行任務，仍無法逃避生活中的吃喝拉撒，他們仍然要吃飯、睡覺和上廁所，當然，在零重力環境下使用廁所以及處理排泄物的方法有些棘手。
從最早期的太空任務開始，許多奇妙的裝置用於幫助宇航員在太空環境中排便，這些發明包括簡單的成人紙尿褲到更複雜的將尿液轉化為飲用水的馬桶系統。縱觀人類太空探索的歷史，宇宙飛船中都配備着廁所，儘管如此，近些年還是出現了一些問題，例如：廁所故障，男女共用廁所產生爭議等，這使得在太空上廁所成為一種冒險行為。
一起回顧太空旅行歷史，了解一下近年來宇航員在廁所里度過的最輕鬆和最令人惱火的時刻。
1、國際空間站價值2300萬美元的男女通用廁所
經過6年研發和2300萬美元的投入，2020年10月5日，美國宇航局新型太空廁所——通用垃圾管理系統（UWMS）送達國際空間站，這個緊湊裝置將由宇航員安裝在國際空間站並投入使用，同時，宇航員將持續監測該裝置的性能，從而確定未來幾年內是否需要部署第二個UWMS系統，隨「阿爾忒彌斯2號」登月任務一同升空，或許未來可部署在火星載人任務中。
美國宇航局表示，事實上，UWMS系統是一款男女通用廁所，它比現有廁所的重量輕40%，體積小65%，並且更加節能，其通用核心設計在於很容易地集成到不同航天器和生命維持系統中。
美國宇航局宇航員傑西卡·梅爾解釋稱，基於UWMS系統能回收國際空間站90%的水基液體，其中包括尿液和水，我們嘗試在空間站建立地球自然水循環模擬系統，從空氣中回收水，至於空間站的尿液回收處理，今天的”咖啡”將是明天的”咖啡”，我們能夠做到充分的水循環利用。
水循環處理將是未來火星任務的關鍵，因為在為期兩年的往返任務中沒有其他水源可利用，依據美國宇航局一份新聞發佈稿：美國宇航局的目標是實現首次載人火星任務之前UWMS系統能達到98%水循環回收率，國際空間站是目前唯一驗證長期生命維持和廢物回收系統的太空測試點。
從實用角度來看，通常太空廁所主要是面向男性宇航員設計和使用的，但這款新型廁所是男女通用，因此頗受歡迎，美國宇航局UWMS系統項目主管梅麗莎·麥金利在該裝置啟用前的新聞發佈會上說：「馬桶漏斗狀結構經過重新設計，可以更好地適應女性生理特徵。」
2、美麗的糞便垃圾
2009年秋天，一些天文觀測者驚訝地發現，他們認為的壯觀天文現象其實只不過是外太空糞便垃圾，由於穿梭機空間有限，所以宇航員必須定期將糞便排放至太空，當尿液釋放到太空時，立即冰凍成一團冰晶體。依據部分宇航員的描述，當陽光照射尿液冰晶體轉化為水蒸氣時非常壯觀。
阿波羅9號宇航員拉塞爾·施韋卡特曾表示，日落時的尿液排放是太空軌道上最美麗的景象之一，當尿液到達排放出口時，立即閃爍冰凍成大約1000萬個小冰晶體，它們瞬間以半球狀結構迅速散開……猶如煙花噴霧一樣絢麗。美國宇航局稱，2009年排放的糞便垃圾非常大，大約有68公斤的尿液和水，因為當時美國穿梭機入塢國際空間站，10天未排放糞便垃圾。
3、便桶幽默
2009年初，當美國宇航局計劃為其最新太空艙命名時，該機構向美國民眾徵集命名活動，喜劇演員史蒂芬·科爾伯特從不錯過自我推銷的機會，他呼籲自己節目《科爾伯特報告》的觀眾在填寫選項中輸入他的名字，最終科爾伯特以壓倒性優勢獲勝，共獲得23萬張投票，儘管他獲得了「勝利」，但美國宇航局還是選用第8名的命名方案，將該太空艙命名為「寧靜號」。
作為一個安慰獎，美國宇航局還是採用了科爾伯特的名字進行命名，但不是對太空艙命名，而是對一個太空便桶命名為「科爾伯特」，不過他的名字最終用於命名太空跑步機，這位喜劇演員回應說：「我感到無比自豪！以我名字命名的跑步機將很快安裝在國際空間站，幫助宇航員瘦身。」
4、太空馬桶出故障了！
如果地球上的廁所出現故障，可以找水管工進行修理，但當價值1900萬美元的太空馬桶出現故障，修理它就沒有那麼容易了！2009年7月，國際空間站的廁所泵分離器進水出現故障，導致6位空間站宇航員和7位「奮進號」穿梭機到訪宇航員共同使用一個美方廁所，或者提出要求才可使用俄方廁所。
幸運的是，至少宇航員們還可利用空間站其他備用廁所，2008年的時候，國際空間站僅配備了一個廁所，當唯一的廁所出現發動機風扇故障時，工作人員唯一能做的就是忍受和堅持，最終，空間站工作人員都能操作應急裝置，並且出現故障的太空廁所很快修好了，重新開始運行。
5、2.5億美元的太空廁所
「萊奧納爾多號」多功能後勤艙能將尿液轉化為飲用水，2008年，該後勤艙從「奮進號」穿梭機轉移至國際空間站。
我們聽說過美國政府一些荒唐的財政支出，2008年，美國宇航局宣布投資2.5億美元建造太空廁所，其造價不菲，而且馬桶也不是純金材料製作的，但它有一個非常奇特的功能——能將尿液轉化為飲用水。
這款昂貴的水處理器不僅能將尿液過濾成飲用水，還能將毛巾上的汗水和濕氣變成飲用水，對於那些嘲諷飲用尿液的人們，美國宇航局官員回應稱，過濾轉化的尿液比美國自來水更乾淨，該設備每年可節省7噸飲用水。
2020年9月，美國宇航局將男女通用的太空廁所原型（通用廢物管理系統（UWMS）），送往國際空間站進行現場測試和使用，該系統確實可以將尿液和汗水過濾成可飲用的水，這個太空廁所的最終價格是2300萬美元，在國際空間站安裝了兩個。
6、「避孕套馬桶」
美國宇航局「阿波羅」計劃使美國第一位宇航員成功登陸月球，但他的任務至少存在一個嚴重的設計缺陷：當宇航員要上廁所時，他們被迫在下體位置套上一個類似避孕套的裝置，另一端連接在一根軟管上，將排出的尿液釋放到飛船另一端。
該裝置的技術含量較低，可能會讓人無法忍受，如果宇航員開始小便前過早地打開閥門，吸力過大會將他們的生殖器吸入軟管，一旦宇航員開始小便，該裝置經常會溢出尿液，考慮到零重力的影響，當時使用該裝置排泄糞便是非常糟糕的經歷。
與失重排便的痛苦相比，小便的解決方式不算什麼，宇航員必須在屁股上綁一個袋子，一旦宇航員開始進入太空，必須緊緊抓住袋子，避免排出的糞便四溢，打開一個藍色殺菌劑膠囊，將所有排泄物混合在一起。這樣的過程經常難以描述，阿波羅7號任務機組人員曾敘述這樣的經歷：「當返回地球，我脫光衣服，用1個小時的時間，準備足夠的紙巾……」
7、俄羅斯宇航員不能使用太空衛生間！
在國際空間站生活的宇航員像一個大家庭，每個人都在爭搶廁所，2009年，俄羅斯宇航員根納季·帕達爾卡向當地媒體報怨稱，在國際空間站工作期間，被告知不得使用空間站美國一側的衛生間！
美國人並不是在太空重演冷戰，事實證明，帕達爾卡實際上是把衛生間的關閉歸咎於俄羅斯政府，2003年，俄羅斯政府就美國宇航員使用空間站資源向美國宇航局收費，美國政府的回應是要求俄羅斯宇航同遠離美國的設施。帕達爾卡在接受記者採訪時稱，衛生間關閉事件對宇航員士氣產生了真實影響，而禁止美國宇航局使用健身單車也沒有提振他們的精神。
8、便攜式廁所
目前，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）研發一種工作原理很像高科技尿布的馬桶，如果這種便攜式馬桶能修好，宇航員就不必到特定的廁所排泄糞便，因為這種「高科技尿布」可以隨身攜帶。該裝置帶有運動傳感器，可以探測到宇航員排泄糞便的時間，並自動觸發抽吸裝置將排泄物吸走，一旦宇航員完成任務，該裝置將進行清洗和烘乾，此外，它還能消除任何不愉悅的聲音和氣味，所以宇航員可以選擇距離工作範圍很近的區域「解決問題」，不影響身邊其他宇航員。
9、發現尿液冰柱
1984年，「發現號」穿梭機在一次太空任務中由於廢水排放系統故障，導致穿梭機外部出現一個由尿液構成的巨大冰柱，宇航員立即意識到該問題的嚴重性，尿液處理循環系統可能會在重返地球大氣層時斷裂，並直接損壞穿梭機上的保護隔熱板，導致穿梭機機械臂斷開，最終在該穿梭機返回地球時，隔熱板被完好保存下來，但宇航員別無選擇，只能關閉尿液收集系統，安全危機解除了，但卻導致宇航員在接下來的6天任務中無法正常使用廁所。
10、謝潑德歷史性廁所緊急事件
1961年5月5日，艾倫·謝潑德參與了具有歷史意義的美國首次載人太空飛行，原計劃此次飛行僅15分鐘，但由於天氣原因和技術問題，發射時間延誤了4個小時，最終「不可避免」地出現尷尬的場面……謝潑德通過無線電對管制員說：「我要小便！」但他被告知：「不可能！」由於情形窘迫，謝潑德只得直接穿着太空服解決小便問題。
一旦太空任務出現時間延誤，工程師們就知道他們必須要對飛船配備真實有效的廁所裝置，正常情況下，這些太空廁所需要安全帶、把手、腳部約束裝置，從而確保宇航員不會漂浮在空中，同時排泄的尿液不會在空中漂浮，由於太空中沒有重力，太空廁所配備一個風扇將尿液和糞便分別吸進各種的收集容器，在飛船返程空氣再次進入太空艙之前，過濾器會清除任何難聞的氣味。（新浪科技，葉傾城）
