(■吉爾是加國單板滑雪隊唯一的原住民成員。 加拿大單板滑雪協會)
對於18歲的吉爾(Liam Gill)來說，這是瘋狂的一星期。就在周五開幕式前四天，這位年輕加拿大單板滑雪運動員，才得知自己將會參加北京冬奧。可惜他在此比賽中失手，初賽列倒數第三名，未能晉級決賽圈。
兩屆奧運會選手利文斯頓(Derek Livingston)，在1月31日一次訓練中受傷，原本只作後備的吉爾，替補為U型場地技巧賽選手。
在不到24小時的準備時間裏，這位卡加利人不得不迅速轉變心態，開始為他運動員生涯中最重要的時刻做準備，他最初甚至認為自己不會隨隊飛往北京。吉爾在周二晚上首次參加冬奧預選賽前表示，「大概有一個星期，我慢慢地接受了，我真不敢相信。這是非常瘋狂和超現實的。」
吉爾說，這個消息一開始讓他百感交集，因為利文斯頓不僅僅是他的隊友。「他過去兩年一直是我的導師，他帶我走過了U型場地。每次我學到一個技巧，他都給我幫助，」吉爾告訴CBC體育頻道。「當我聽到這個消息時，我沒有想『哦，我可以參加冬奧了』。我當時只想到『該死，我朋友摔斷了腿』。」
吉爾說，消息傳出後，他從朋友和家人那裡得到了巨大的支持，他只想在奧運舞台上讓他們感到驕傲。「他們都非常興奮，希望我可以賽出好成績。」吉爾說。
吉爾一直夢想成為一名奧運選手，而當他第一次代表加拿大參加2020年在瑞士舉行的青年冬季奧運會時，他的抱負得到了激發。
慶幸與頂級高手較技
吉爾是加拿大單板滑雪代表隊中第二年輕的選手，僅次於16歲的德霍特(Brooke D’Hondt)，後者是加拿大在北京冬奧最年輕的運動員。現在，吉爾將與這項運動歷史上最偉大的明星同場較技，美國傳奇人物懷特(Shaun White)，將第五次角逐冬奧，這是他退役前的最後一場比賽。這位三屆奧運會金牌得主被稱為「飛天番茄」(The Flying Tomato)，他在2006年首次參加奧運會，當時吉爾只有3歲。在2006年、2010年和2018年的奧運會U型場地滑雪比賽中，他一直保持着在奧運會和極限運動會(X Games)上，獲得最多金牌的紀錄。
吉爾深知和這位超級巨星同場競爭是多麼珍貴的機會。「我這個賽季一直在參加世界盃，懷特也在那裡，感覺就像『哇，我真的在和懷特競爭』。他補充說，能參與到懷特運動生涯的最後一章將是「非常特別的」。
但對吉爾來說，更特別的是他在北京冬奧的隊友。他說，他一開始並不是鍾情U型場地賽，他更感興趣的是追隨他現在的奧運隊友麥克莫里斯(Mark McMorris)的成就，麥克莫里斯最近連續在三屆奧運會獲得了坡面障礙技巧賽的銅牌。 麥克莫里斯本身就是一個傳奇，他在2020年打破了懷特創造的極限運動會獎牌數目最多的紀錄。在2018年的冬奧，吉爾的隊友為加拿大贏得了四枚獎牌，他喜歡和他從小欣賞的選手們做隊友的每一刻。
吉爾說：「和這些傢伙在一起真是太瘋狂了。我年輕的時候在電視上看他們，現在我和他們一起在加拿大隊，太瘋狂了。」
吉爾是加拿大單板滑雪隊唯一的原住民成員，也是在北京代表加拿大參賽的三名原住民運動員之一。
吉爾說：「代表我的傳統意義重大，我認為這非常重要，希望能激勵孩子們在加拿大參與體育運動。」雖然在奧運舞台上會感到壓力，但吉爾在參加比賽時感到，在達到如此重要的里程碑後，他認為只有得沒有失。「當然每場比賽我都很緊張，但我覺得我在這裡已經完成了一些事情。」吉爾說：「我不會像懷特和他們那樣感到壓力太大，因為人們期待他們能獲得獎牌，我只是想讓我上陣比賽。」
